Institutional reform in British construction: partnering and private finance

The British construction industry is presently going through a period of rapid change. A combination of government-led reform initiatives, changes in government procurement strategies, and increasing exposure to international competition is focusing minds and shifting positions. This paper provides an analysis of the institutional aspects of these changes, identifying the root of the problems that the reforms are tackling, and indicating what the prospects of success might be. The paper starts with a historical overview of the evolution of what is here called the professional system, which has dominated the British industry for 150 years. This provides the context for the exploration of the two principal forces for change in the industry - the reform of contractual relations, especially the diffusion of partnering, and the shift of government procurement towards concession contracting in the shape of the Private Finance Initiative. In conclusion, the prospects for success are discussed, noting that the British construction industry is relatively successful in international markets, but that it shares many traditional problems of other sectors of British industry - the predominance of personal capitalism has meant a failure to develop organizational capabilities - the most notable symptom being the continuing reliance on self-organizing gangs of workers for actual production. Le secteur de la construction britannique traverse actuellement une periode de mutation rapide. Des initiatives de reforme lancees par le gouvernement, une evolution de la strategie des approvisionnements gouvernementaux et une plus grande sensibilite a la concurrence internationale occupent les esprits et font bouger les positions. La presente communication analyse les aspects institutionnels de ces changements, localise les racines des problemes auxquels s'attaquent les reformes et indique quelles sont les chances de reussite. Ce document commence par une revue historique de l'evolution de ce que l'on appelle au Royaume-Uni le 'systeme professionnel' qui domine l'industrie britannique depuis 150 ans. On dispose ainsi des elements qui permettent d'explorer les deaux principaux axes du changement qui agissent dans l'industrie britannique de la construction, a savoir la reforme des relations contractuelles (notamment la diffusion du partenariat) et le passage des approvisionnements gouvernementaux a des contrats de concession sous forme d'initiatives financieres privees. En conclusion, l'auteur examine les chance de reussite et note que l'industrie de la construction du Royaume-Uni obtient d'assez bons resultats sur les marches internationaux mais qu'elle partage bon nombre des problemes traditionnels d'autres secteurs industriels de ce pays. La predominance du capitalisme personnel a empeche le developpement des capacites d'organisation, le symptome le plus remarquable etant le fait que l'on continue a s'appuyer sur des groupes auto-organises de travailleurs pour la production proprement dite.     

The contracting system in the French construction industry: actors and institutions

An overview is presented of development in the French construction industry responding to economic, regulatory and legal changes over the last 20 years. As the French industry moved into recession in the early 1980s, the large French construction corporations increasingly moved upstream taking greater responsibility for design, and downstream becoming increasingly concerned with concessions for public works and services. The public sector clients' reactions to these developments is analysed, in particular the passing and implementation of the law on the public sector client. This safeguards a larger role for the architect in the construction process and tends to favour a shift back from general contracting to seperate trades contracting. The analysis is presented in terms of a struggle between the different actors in the French contracting system for predominance, and shows how the balance of relationships in the system is dynamic. Dans cette communication, l'auteur fait une presentation generale de l'evolution du secteur de la construction en France face aux modifications economiques, reglementaires et juridiques qui ont vu le jour au cours de ces 20 dernieres annees. Alors que dans son ensemble l'industrie francaise entrait dans une periode de recession au debut des annees 1980, les grandes entreprises du secteur de la construction se sont de plus en plus deplacees en amont pour prendre de plus grandes responsabilites en matiere de conception et, en aval, pour se preoccuper de plus en plus des concessions pour des travaux et des services publics. L'auteur analyse ensuite les reactions des clients du secteur public face a ces developpements, notamment l'adoption et la mise en oeuvre de lois sur les clients du secteur public. Ces lois prevoient un role plus important de l'architecte dans le procede de construction et ont tendance a favoriser un retour de l'enterprise generale vers l'entreprise specialisee. Cette analyse s'inscrit dans les termes d'un combat entre les differents intervenants en vue de dominer le systeme contractuel francais et montre comment l'equilibre des relations de ce systeme est dynamique.     

Contractors take command: from a demand-based towards a producer oriented model in German construction

The construction process in Germany is traditionally dominated by the client and its agent - the architect. This results in severe problems for the construction companies which do not enter into the process until all the important decisions have been made. In particular, the rate of utilization of their facilities is more or less fully dependent on other actors rather than themselves. Recently, the larger construction companies with nationwide and international activities have initiated changes to take over the construction process and assume the leading position within the project coalition. This has been achieved by integrating parts of the construction project that have been under the command of other actors. At the beginning of the process, this concerns part of the work traditionally performed by the architect on behalf of the client, at the other end it concerns the function of the client itself. So it is the producer who - inside a deep crisis which affects the whole of the industry over the last few years - takes command inside the construction process. This will result in restructuring the entire industry and will cause severe problems for other actors, in particular the small and medium construction companies degraded to subcontractors only. En Allemagne, le secteur de la construction a toujours ete domine par le client et son agent, l'architecte. Cette situation est a l'origine de serieux problemes pour les entreprises de construction qui n'entrent en jeu que lorsque toutes les decisions importantes ont ete prises. En particulier, l'utilisation de leurs capacites depend pratiquement entierement d'autres acteurs plutot que d'eux-memes. Recemment, les plus grandes entreprises de construction, actives tant sur le marche national qu'a l'etranger, se sont engagees dans des processus de transformation afin de prendre le controle des activites de construction et de jouer un role pilote au sein des projets de construction. Pour cela, ils ont du integrer des elements des projets de construction qui jusqu'ici etaient sous la coupe d'autres acteurs. En aval de ce procede, il s'agit de reprendre le controle sur les travaux executes d'habitude par l'architecte pour le compte de son client; en amont, c'est la fonction du client lui-meme qui se trouve modifee. En pleine crise qui affecte l'ensemble de l'industrie depuis ces dernieres annees, c'est donc le producteur qui prend le commandement du processus de construction. L'ensemble de l'industrie va donc se trouver restructuree, ce qui ne manquera pas de soulever des problemes pour d'autres acteurs, notamment les petites et moyennes entreprises de ce secteur qui se trouvent releguees au rang de sous-traitants.     

The future of national construction research organizations

The pressures for change on National Construction Research Organizations (NCROs) are identified and linked to changes occurring in the construction sector and the role of government support for construction. Reduced government funding for research has meant NCROs are now dependent on both public and private sector funding. The implications are research priorities are shifting to the shorter-term problems confronting industry, NCROs are under pressure to collaborate internationally and to develop narrower expertise to survive. The dangers of globalized research contracts and short-term contracting with an emphasis on price competition would be to add to uncertainty with each NCRO, undermine long-term benefits, reduce the number of NCROs and their overall research quality. The future of NCROs is discussed as being best situated at a national level with a core funding by government. The requirement of stability for a long-term relationship between governments and NCROs is necessary to maintain and develop knowledge, expertise and excellance as well as capabilities for policy related and emerging issues. Far from being a 'mature' industry, construction has a positive and active role to play in presenting the case for significant government support of R&D for improved living standards, economic growth, user needs and responding to a changing agenda. Les pressions qui s'exercent pour qu'evoluent les organisations nationales de recherche sur la construction (NCRO) doivent etre associees aux changements qui se produisent dans le secteur de la construction et qui touchent le soutien que le Gouvernement apporte a ce secteur. En reduisant les credits pour la recherche, le Gouvernement oblige aujourd'hui les NCRO a dependre de financements publics et prives. Il en resulte qu'en matiere de recherche, les priorites sont desormais accordees aux problems que l'industrie doit resoudre a court terme et que les NCRO se trouvent contraintes de cooperer sur le plan international et de specialiser leurs competences pour survivre. La mondialisation des contrats de recherche et la passation de contrats a court terme pour lesquels la concurrence des prix est mise en exergue auraient pour effet pernicieux d'inquieter davantage les NCRO, de saper les benefices a long terme, de reduire le nombre de NCRO et d'abaisser globalement la qualite de leurs recherches. On considere que l'avenir des NCRO devrait se jouer au niveau national et que le Gouvernement devrait assurer un financement de base. Il faut que se maintienne la stabilite des relations de longue duree entre les gouvernements et les NCRO si l'on veut conserver et developper les connaissances acquises, les competences et l'excellence des prestations ainsi que l'aptitude a resoudre des problemes de nature politique et a repondre aux questions nouvelles. Loin d'avoir atteint sa maturie, l'industrie de la construction doit jouer un role positif et actif lorsqu'elle defend le cas du soutien important que le Gouvernement doit apporter en matiere de recherche et developpement l'objectif etant d'ameliorer les conditions de vie et la croissance economique, de mieux repondre aux besions des utilisateurs et de reagir a cette nouvelle donne.     

Should governments fund construction research?

This paper considers the role played by government in stimulating innovation to improve quality, profitability and competitiveness in construction activities. It questions whether governments should fund research and development in construction, and if so, what level and types of support might be appropriate to meet emerging needs. It addresses this with reference to the current debate on the public funding of science, citing Kealey and Pavitt. The author considers specific construction-related issues and changing conditions, indicating the need for more, rather than less funding by both private and public sectors. In conclusion, the author develops a third way, different from Kealey's and Pavitt's approaches. Construction requires a strong and vibrant research base, partly funded by government. Simultaneously, the state requires a research and knowledge base in order to fulfil its roles such as for governance of technologies in the built environment. A complementarity effect arises from both public and private funding - which is therefore greater than the sum of the parts. L'auteur examine le role joue par le gouvernement en vue de stimuler l'innovation pour ameliorer la qualite, la rentabilite et la competitivite dans le secteur du batiment. Il s'interroge sur le fait de savoir si les gouvernements doivent financer la recherche et le developpement dans ce secteur et, si la reponse est positive, quel niveau et quels types de soutien seraient appropries pour repondre aux besoins qui se font jour. A cet effet, il se refere au debat public qui s'instaure actuellement sur le financement public de la science et cite MM. Kealey et Pavitt. L'auteur s'interesse aux questions specifiquement liees a la construction ainsi qu'a l'evolution de la situation qui militent en faveur d'une augmentation du financement public et prive plutot que d'une diminution. Pour conclure, l'auteur propose une troisieme voie, differente des methodes preconisees par MM. Kealey et Pavitt. La construction doit s'appuyer sur une base de recherche solide et dynamique, financee en partie par le gouvernement. Simultanement, l'etat a besoin d'une base de recherche et de connaissances pour tenir son role, par exemple, de gerant des technologies relatives au cadre bati. Il se degage un effet de complementarite des financements publics et prives qui est superieur a la somme des deux parties.     

Commercial building research threat or opportunity for customer satisfaction?

This case study of VTT Building Technology comprehensively describes the reasoning, decisions and effects in the process of change caused by the transformation to improve the applicability of research results and to increase commercial income. The change in culture, management, organizational structure, organizational strategies and research, development and dissemination activities were designed to increase customer orientation, performance quality and effectiveness in all activities. The culture change from a scientific research community to a customer-oriented and flexible commercial organization is detailed. In addition to the deep vertical levels of knowledge gained from research, a horizontal capability is developed and promoted to provide applicable knowledge (know-how) in forms suitable to the Institute's customers. Clear targets for achieving the Institute's mission and financial performance have been established to gauge progress and provide incentive for rewards. VTT Building Technology a mene cette etude de cas qui decrit de maniere exhaustive le raisonnement, les decisions et les effets du processus de changement induits par la transformation visant a ameliorer les applications des resultats de la recherche et a accroitre les recettes commerciales. Les changements qui affectent la culture, la gestion, les structures et les strategies d'organisation, la recherche et le developpement ainsi que les activities de dissemination ont ete penses afin d'orienter davantage le client, et d'ameliorer le niveau de qualite et l'efficacite de toutes les activities, L'auteur etudie en detail le changement de culture provoque par le passage d'une communaute de recherche scientifique a une organisation commerciale souple et orientee "client". Outre les niveaux verticaux profonds de connaissance issus de la recherche, il se developpe une capacite horizontale que l'on encourage pour fournir des connaissances (savoir faire) applicables et presentees dans des formes convenant a la clientele de l'Insitut. Des objectifs financiers et de programme precis ont ete fixes a l'Institut pour que l'on puisse evaluer les progres et motiver les travaux par des recompenses.     

Measuring construction professional services exports: a case for change

There is limited understanding of the role of services in the wave of globalization and how the strengths of the UK service sector help to respond to the challenge of global competition. The way in which the construction export data are collected does not reflect the impact of globalization and the changes in the construction business environment, such as increasing foreign ownership, foreign affiliates and changing forms of procurement. The paper describes construction service exports, how they are collected and classified, highlighting the challenges of recording the export performance of construction services in a changing world. A case for change is made to ensure the collection of statistics better reflects the role of construction professional services.

L'on a une compréhension limitée du rôle des services dans la vague de la mondialisation et de la manière dont les points forts du secteur britannique des services contribuent à relever le défi de la concurrence mondiale. La façon dont les données du secteur du bâtiment à l'exportation sont collectées ne reflète pas l'impact de la mondialisation et les changements intervenant dans le secteur du bâtiment, tels que l'augmentation des participations étrangères, les filiales étrangères et les formes d'approvisionnement qui évoluent. L'article décrit les exportations de prestations du bâtiment, la manière dont elles sont collectées et classées, en soulignant les défis que pose l'enregistrement des performances à l'exportation des prestations du bâtiment dans un monde en pleine évolution. Des arguments sont avancés pour opérer des changements qui garantiront que les statistiques collectées reflètent mieux le rôle des prestations professionnelles du bâtiment.

Mots clés: données économiques du bâtiment, industrie du bâtiment, prestations de conception, exportations, prestations professionnelles, services     

The UK's changing research base for construction: the impact of recent government policy

Recent government policy on construction R&D in the UK is presented as having been a contradictory amalgam involving, simultaneously, government intervention and disengagement. Confusingly, both parts of the policy appear to have been aimed at the same purpose - increasing the responsiveness of the sector's R&D activities to market forces. Given the noted reluctance of the UK's private sector to assume responsibility for such activities over the past two decades, there is little to suggest that this policy will prove successful. A more likely outcome, in the short to medium term at least, is that the speed and extent of apparent government retreat from funding could, in combination with other current changes, destabilize both the capacity and the capability of Britain's construction R&D base. De l'avis de l'auteur, la politique recemment menee par le Gouvernement du Royaume-Uni en matiere de R&D dans le secteur du batiment est un amalgame contradictoire qui met en presence simultanement l'intervention du Gouvernement et son desengagement. Entrangement, ces deux facettes de la politique semblent orientees vers le meme objectif, a savoir, mieux sensibiliser les activites de R&D de ce secteur aux forces du marche. Compte tenu du pen d'enthousiasme du secteur prive du Royanne-Uni a assumer des responsabilites vis-a-vis de telles activites au cours des vingt dernieres annees, rien ne laisse presager que cette politique sera couronnee de succes. En revanche, il est plus probable, a court ou a moyen terme au moins, que la celerite du Gouvernement a se retirer de facon importante du financement, combinee a autres changements qui se produisent actuellement, aura pour effet de destabiliser les capacites et les aptitudes de la base de R&D de la construction au Royanne-Uni.     

Factors constituting the innovation adoption environment of public clients

Construction clients exert direct and indirect influences on the potential of construction projects to generate innovative solutions. Understanding their innovation adoption behaviour is thus crucial for the successful diffusion of new ideas. Although it is acknowledged that clients can support as well as suppress construction innovation, little is known about the circumstances that form their innovation adoption behaviour. On the basis of a client classification scheme and three cases of innovative construction projects in the Netherlands, the factors that constitute the adoption decision environment of professional public clients were investigated. A key finding is that professional public clients will adopt a new idea if they perceive that it performs better in meeting social requirements than traditional solutions, without compromising the client's social responsibilities. This perception is formed only if public professional clients rely on project-independent knowledge in order to cope with the project-dependent uncertainty. The diversity of construction clients in terms of needs, experiences and motivations largely influences the potential of construction innovations to be implemented. Moreover, innovating firms need to address the complex decision environment of construction clients more consciously.

Dans le secteur de la construction, les clients exercent des influences directes et indirectes sur la capacité des projets de construction à générer des solutions innovantes. Il est essentiel de bien comprendre leur comportement en ce qui concerne l'adoption d'innovations pour la bonne diffusion d'idées nouvelles. Bien que l'on admette que les clients puissent également contribuer à la suppression de l'innovation dans la construction, on connaît peu les circonstances qui façonnent leur comportement lorsqu'il s'agit d'adopter des innovations. Sur la base d'un système de classement des clients et de trois cas de projets de construction novateurs aux Pays-Bas, on a étudié les facteurs qui constituent l'environnement dans lequel les clients professionnels du secteur public prennent leur décision d'adopter des innovations. Selon un résultat intéressant, les clients professionnels du secteur public adoptent une idée nouvelle s'ils ressentent qu'elle répondra mieux à des exigences sociales que les solutions traditionnelles, sans compromettre leurs responsabilités sociales. Cette perception n'existe que si les professionnels du secteur public s'appuient sur une connaissance indépendante du projet pour répondre à l'incertitude qui dépend du projet. La diversité des clients du secteur de la construction en termes de besoin, d'expériences et de motivations a une influence importante sur la capacité du secteur de la construction à mettre en ?uvre des innovations. De plus, les entreprises innovantes ont besoin d'aborder de façon plus consciente l'environnement décisionnel complexe des clients du secteur de la construction.

Mots clés: comportement du client, clients du secteur de la construction, environnement décisionnel, innovation, secteur public, innovation technologique     

Changing context for environmental knowledge

Change within the construction sector has been a central concern of governments and a select few private-sector clients for a considerable time. The discourse of change emanating from organizations concerned with reform in the construction sector reflects these ongoing concerns for change in the sector. The underlying assumptions of the content of change and appropriate change mechanisms in the UK are critically examined and challenged. In particular, the limitations of measurement and best practice are explored. The allegiance to approaches based on measurement and best practice is acontextual, unreflective and insufficient in providing wholly reliable explanations for the relationship between practice and performance. Claims for the use of measurement and best practice by the reform movement must therefore be understood to have limitations and their use approached with caution. The emphasis on best practice is also understood to direct attention away from understanding the legitimacy of current practice and change within the UK construction sector. An agenda for change in the UK construction sector will need to engage with and be more reflective of current managerial practice and past change initiatives. Contextual approaches such as structuration theory offer a way in which to underpin a research framework that could support the reform movement in setting such an agenda.

Depuis longtemps, les changements qui interviennent dans le secteur de la construction sont une préoccupation majeure pour les gouvernements et pour quelques clients sélectionnés du secteur privé. Le discours sur le changement émanant d'organisations préoccupées par la réforme dans la construction reflète l'inquiétude permanente causée par le changement dans ce secteur. Les hypothèses sous-jacentes portant sur le contenu et sur les mécanismes appropriés du changement au Royaume-Uni font l'objet d'un examen critique et sont mises en question. L'auteur analyse, en particulier, les limitations des mesures et des meilleures pratiques. Les positions en faveur d'approches basées sur les mesures et les meilleures pratiques sont hors contexte, non représentatives et insuffisantes puisqu'elles ne parviennent pas à fournir une explication totalement fiable des relations entre la pratique et la performance. Il est donc clair que lorsque le mouvement en faveur de la réforme encourage l'utilisation de mesures et des meilleures pratiques, celles-ci on des limites et leur utilisation doit être envisagée avec précaution. En mettant l'accent sur les meilleures pratiques, on détourne l'attention de la compréhension de la légitimité des pratiques actuelles et des changements dans le secteur de la construction au Royaume-Uni. Tout programme de changement dans le secteur de la construction au Royaume-Uni devra être associé à des pratiques de gestion plus réfléchies et tenir compte d'initiatives de changement prises dans le passé. Des approches contextuelles comme la théorie de la structuration offrent une méthode sur laquelle pourra s'appuyer un cadre de recherche qui pourrait apporter son soutien au mouvement de réforme en définissant un tel programme.

Mots clés: analyse comparative, meilleures pratiques, gestion du changement, projets de démonstration, performances de l'industrie, innovation, indicateurs de performances clés, changement organisationnel, mouvement de réforme     

Building Research Institute in Japan: past, present and future

The rise of private research institutes linked to Japanese contractors and manufacturers has divided research into either the public or private sector. This paper provides the background history and context to building research in Japan, addresses what suitable strategies exist for the publicly-funded Building Research Institute, what research topics are suitable for government funding and how public and private research organizations might develop strategies of co-operation. La creation d'instituts de recherche prives lies a des entreprises et des fabricants japonais a separe la recherche entre le secteur public et le prive. L'auteur de l'article rappelle les faits et presente le cadre de la recherche dans le secteur du b^ atiment au Japon; il recense les strategies que pourrait adopter l'Institut de recherche sur le batiment a financement public, ainsi que les sujets de recherche qui pourraient beneficier de credits publics et explique comment les organisations de recherche publiques et privees pourraient elaborer des politiques de cooperation.     

Design strategies to increase building flexibility

As the needs of owners and occupants change, buildings must be frequently renovated, resulting in significant cost and lost use of the buildings during the construction. This research develops a systematic approach to examine the nature of changes that can be expected to occur in built facilities, and analyses specific design strategies that can significantly increase the building flexibility, or ability to accommodate change. The three types of changes in a building are in its functions, the capacity of its systems, and the flow of the environment and people within and around the facility. Analysis of renovation projects reveals that buildings require more changes to all systems (i.e. structure, enclosure, services and interior finish) than is commonly assumed, and that the difficulty of these renovations is determined by the inter-relationships among the systems. The design strategies can provide a specific means to modify these interactions among the systems, and to more easily and efficiently accommodate changes during subsequent renovations. These design strategies increase the initial construction cost by less than 2% on average and usually decrease the original construction duration, and the majority of the strategies provide cost savings of 2% of the initial construction cost within the first renovation. Avec l'évolution des besoins des propriétaires et des occupants, les bâtiments doivent être rénovés fréquemment, ce qui est à la fois une source de dépenses importantes et une perte d'usage pendant les travaux. La présente étude propose une approche systématique visant à examiner la nature des changements dont on peut s'attendre à ce qu'ils se produisent dans les parties déjà construites et à analyser des stratégies de conception propres à augmenter sensiblement la souplesse d'exploitation des bâtiments ou leur aptitude à s'adapter à des changements. Les trois types de changements pouvant affecter un bâtiment sont ses fonctions propres, la capacité de ses systèmes et l'environnement ainsi que le flux des personnes à l'intérieur et autour du bâtiment. L'analyse de projets de rénovation fait apparaître que les bâtiments nécessitent davantage de changements de tous les systèmes (c'est à dire, structures, enceintes, services et finition intérieure) qu'on ne l'imagine généralement et que la difficulté de ces rénovations est liée aux interconnexions entre les systèmes. Les stratégies de conception peuvent constituer un instrument spécifique à utiliser pour modifier ces interconnexions entre systèmes et pour faire acceptor plus facilement et avec davantage d'efficacité les changements pendant les travaux de rénovation ultérieurs. Avec de telles stratégies, l'augmentation du coût initial de la construction ne dépasse pas 2% en moyenne et la durée des travaux se trouve réduite; dans l'ensemble, ces solutions permettent de réaliser des économies de 2% sur le coût initial de la construction lors de la première rénovation.     

Integrating disaster risk management into construction: a UK perspective

Although most disasters are not entirely unexpected and therefore can, to varying degrees, be mitigated for, the UK construction sector does not play a sufficiently integrated role in disaster risk management. Research is reported on the development of a knowledge database and decision support framework to enable more effective disaster risk-management strategies from a construction perspective. A survey of UK professionals involved with disaster risk-management activities (i.e. emergency planning, constructing, urban planning, insurance) indicates that knowledge and awareness of integrated approaches is poor, and the construction sector as a key stakeholder and potential resource is not being used sufficiently. Key recommendations to improve the construction sector in the process are as follows: construction-related stakeholders need to become more involved in groups such as Local Resilience Teams and Forums; risk and hazard awareness training needs to be integrated systematically into the professional training of architects, planners, engineers, developers, etc.; and the construction sector should embrace and pre-empt regulatory changes regarding resilient construction requirements.

Bien que la plupart des catastrophes ne soient pas complètement inattendues et que, dans des proportions variables, elles puissent par conséquent être atténuées, l'industrie britannique du bâtiment ne s'implique pas suffisamment dans la gestion des risques de catastrophes. Il est rendu compte de recherches sur le développement d'une base de connaissances et d'un cadre de soutien à la prise de décision afin de rendre des stratégies de gestion des risques de catastrophes plus efficaces du point de vue de l'industrie du bâtiment. Une enquête auprès des professionnels britanniques impliqués dans les activités de gestion des risques de catastrophes (à savoir, planification des mesures d'urgence, construction, aménagement urbain, assurances) indique que le niveau de connaissances et de sensibilisation en matière d'approches intégrées est faible, et que le secteur du bâtiment en tant que partie prenante essentielle et ressource potentielle n'est pas suffisamment utilisé. Les principales recommandations pour améliorer le secteur du bâtiment sont les suivantes: il faut que les parties prenantes liées à l'industrie du bâtiment soient plus impliquées dans des groupes tels que les Equipes et les Forums Locaux de Résistance (Local Resilience Teams and Forums); il est nécessaire que les formations de sensibilisation aux risques et aux dangers soient systématiquement intégrées dans la formation professionnelle des architectes, des urbanistes, des ingénieurs, des promoteurs, etc., et le secteur du bâtiment devrait adopter facilement et anticiper les changements de réglementation relatifs aux obligations de résistance des constructions.

Mots clés: secteur du bâtiment, atténuation des catastrophes, plans en prévision des catastrophes, gestion des risques de catastrophes, inondations, risques naturels, résistance, Royaume-Uni     

Technology watch in the construction sector: why and how?

‘Technology watch’, like ‘innovation’, is a process term. Large corporations in high-tech industries use technology watch regularly to facilitate the adoption of innovations, where it is associated with parallel ‘watch’ activities in social, legal and environmental areas. The information (yielded by technology watch) is either unrefined or refined to give it added value for decision making. The technology watch process involves steps of collection, analysis and dissemination, implicating a watch team and domain experts. In small and medium enterprises (SMEs), particularly in the construction sector, special problems arise because of the lack of interest in innovation and because of the shortage of resources, suggesting the creation of ‘relay stations’ in the technology watch process. Current changes in the organization of the construction process, however, are changing the industry's structure, suggesting that there may be a new need for the kinds of information that technology watch can provide. e Veille technologique f comme e innovation f sont des termes de processus. Dans le secteur des industries de pointe, les grandes entreprises font régulièrement appel à la veille technologique pour faciliter l'adoption d'innovations, associant ainsi les activités de veille aux domains social, juridique et environnemental. Les informations qui découlent de la veille technologique peuvent être brutes ou affinées afin de leur donner une valeur ajoutée qui sera particulièrement utile lors de la prise de décisions. La veille technologique consiste à recueillir, analyser et diffuser des données - ce qui implique un travail d'équipe et le recours à des experts. Dans les PME, notamment dans le secteur de la construction, surgissent des problèmes particuliers du fait du manque d'intérêt pour l'innovation et de la pénurie des ressources; cete situation suggère la création de stations-relais dans le processus de veille technologique. Actuellement on observe des changements dans l'organisation des processus de construction qui modifient la structure de cette industrie ; il est possible que cette nouvelle donne suscite un nouveau besoin pour le type d'information que la veille technologique peut fournir.     

Developers, regeneration and sustainability issues in the reuse of vacant industrial buildings

The outcomes from a survey of developer and related organizations active in a local industrial property market in mid-1998 are reported in respect of the use and reuse of industrial buildings. The discussion focuses on both refurbishment and reuse and new build sectors, and draws out some evidence on sustainability issues. Despite a relatively limited understanding of sustainability as a concept, developers are found to have a positive attitude to reuse when conditions allow it. Indeed, those more actively involved in reuse have sometimes engaged in a variety of practical, sustainable solutions to refurbishment needs. Most are open to influence on questions of good practice and sustainability. This all suggests that legislation designed to turn the development and construction industry towards brownfield opportunities and the sustainable reuse of existing infrastructure is likely to induce a favourable response. Cet article presente les resultats, a la mi-1998, d'une etude menee par des promoteurs et des entreprises du secteur actives sur le marche de la propriete industrielle locale sur l'utilisation et la reutilisation des batiments industriels. Le debat porte, pour l'essentiel, sur la remise en etat, la reutilisation et les constructions nouvelles; les conclusions mettent en lumiere des evidences en ce qui concerne les questions de durabilite. Malgre une comprehension relativement limitee du concept de durabilite, il s'avere que les promoteurs ont une attitude positive en ce qui concerne la reutilisation de batiments lorsque les conditions le permettent. Certes, les plus actifs dans le secteur de la reutilisation se sont parfois orientes vers l'option de la remise en etat en proposant une grande variete de solutions pratiques et durables. La plupart d'entre eux restent ouverts aux questions de bonne pratique et de durabilite. Tout cela suggere que la legislation visant a orienter les promoteurs et les entreprises du batiment vers des opportunites d'investissement dans des installations existantes et vers la reutilisation durable d'infrastructures existantes est susceptible d'entrainer une reponse favorable.     

On the discourse of construction competitiveness

It is contended that competitiveness is better understood as a discourse rather than as a characteristic that is supposedly possessed. The discourse of competitiveness derives its legitimacy from the enterprise culture that came to dominance during the 1980s. Current popularized theories of competitiveness are constituent parts of this broader discourse, which has had significant material implications for the UK construction sector. The dominant discourse of competitiveness amongst contracting firms is shaped by the need to achieve structural flexibility to cope with fluctuations in demand. Fashionable espoused improvement recipes such as total quality management, business process re-engineering, and lean construction legitimize and reinforce the material manifestations of the enterprise culture. In consequence, the UK industry is characterized by a plethora of hollowed-out firms that have failed to invest in their human capital. While the adopted model may be rational for individual firms, the systemic effect across the sector as a whole equates to a form of anorexia. However, the discourse of competitiveness is by no means monolithic and continues to be contested locally. There have also been numerous counter-discourses that have been mobilized in response to the undesirable externalities of unbridled enterprise. Currently, important counter-discourses promote the ideas of sustainability and corporate social responsibility.

L'auteur prétend que la compétitivité est mieux comprise comme discours que comme caractéristique qu'elle est supposée posséder. Le discours sur la compétitivité a pour origine sa légitimité qui vient de la culture d'entreprise dominante depuis les années 1980. Les théories actuellement popularisées sur la compétitivité font partie intégrante de ce discours au sens large qui a eu des implications matérielles significatives pour le secteur de la construction au Royaume-Uni. La recette principale de la compétitivité entre contractants est formée par la nécessité d'arriver à une souplesse structurale nécessaire pour répondre aux fluctuations de la demande. Les recettes d'amélioration adoptées parce qu'elles sont en vogue, comme la gestion de la qualité totale, la restructuration des processus commerciaux et l'allégement des constructions, légitiment et renforcent les manifestations matérielles de la culture d'entreprise. En conséquence, l'industrie britannique est caractérisée par une pléthore d'entreprises qui se sont vidées car elles n'ont pas investi dans le capital humain. Bien que le modèle adopté puisse être rationnel pour des entreprises individuelles, l'effet systémique sur le secteur pris dans son ensemble équivaut à une forme d'anorexie. Toutefois, le discours sur la compétitivité n'est en aucun cas monolithe et continue à être contesté localement. On a également entendu de nombreux contre-discours qui ont été mobilisés pour répondre aux démarches d'externalisation non souhaitables d'entreprises débridées. Aujourd'hui, d'importants contre-discours encouragent les idées de durabilité et de responsabilité sociale de l'entreprise.

Mots clés: compétitivité, performances de la construction, discours, culture d'entreprise, construction allégée, durabilité     

Competitiveness assessment system for China's construction industry

How can competitiveness be defined and measured within China's construction industry to evaluate the overall performance and also allow enterprises to assess and improve their competence? The Competitiveness Index for the Construction Industry (CICI) is a new single index that can measure relative competitiveness of the construction industry at China's provincial level. The principles and process of the system development are elaborated. Using the CICI, the competitiveness of the construction industry in ten target provinces and/or municipalities is evaluated, the competitiveness of Shandong Province's building sector is further analysed, and the system's limitations and further research work are identified. It is concluded that currently there is no so-called ‘powerful province/municipality’ in the construction industry, that according to the status quo and the tendency of development, it is most probable for Jiangsu, Zhejiang, and Shandong provinces may be the first to achieve this goal, and that the indicators of Relevant industries and Structure are the bottleneck that hampers enhancing the competitiveness of Shandong's building sector.

Comment la compétitivité peut-elle être définie et mesurée dans le secteur de la construction en Chine pour évaluer les performances globales et pour permettre également aux entreprises d'évaluer et d'améliorer leurs compétences? L'indice de compétitivité de l'industrie de la construction (CICI) est un nouvel indice simple qui peut mesurer la compétitivité relative de ce secteur au niveau provincial chinois. Les principes et processus de développement du système sont élaborés. Au moyen du CICI, on évalue la compétitivité de l'industrie de la construction dans dix provinces et (ou) municipalités; la compétitivité du secteur du bâtiment de la province de Shandong fait l'objet d'une autre analyse tandis que sont identifiées les limitations du système et que sont décidés des travaux complémentaires de recherche. L'article conclut en disant qu'actuellement il n'existe pas ce qu'on pourrait appeler des provinces/municipalités puissantes dans l'industrie de la construction et que, conformément au statu quo et à la tendance de développement, il est vraisemblable que les provinces de Jiangsu, Zhejiang, et Shandong soient les premières à atteindre cet objectif et que les indicateurs du Relevant industries and Structure constituent le goulot d'étranglement qui empêche d'améliorer la compétitivité dans le secteur du bâtiment de Shandong.

Mots clés: système d'évaluation, compétitivité, industrie de la construction, marchés de la construction, performances de la construction, indicateurs, productivité, police publique, entreprises nationalisées, Chine     

National system of innovation in France: Plan Construction et Architecture

This paper presents the French system of innovation in the construction sector, and points out its strengths and its weaknesses, through the analysis of a specific institution: Plan Construction et Architecture (PCA). The originality of PCA is its capacity to encourage innovation by experimentation. PCA mobilizes all the representatives of the construction sector (clients, professionals, contractors, etc.) to conceive and work together on innovation, through 'Realisations Experimentales' (REX). Independant researchers provide expertise and evaluate the results of these experimentations. This paper points out the major lessons which can be drawn for this system.

Dans cet article, l'auteur explique comment, en France, le secteur de la construction aborde le concept d'innovation et fait ressortir les points forts et les points faibles de cette approche par le biais de l'analyse d'une institution specifique, le Plan Construction et Architecture (PCA). L'originalite du PCA reside dans sa capacite a encourager l'innovation par l'experimentation. Le PCA mobilise tous les acteurs presents sur la scene de la construction (clients, professionnels, contractants, etc.) pour qu'ils concoivent et concourent ensemble a l'innovation en presentant des "Realisations experimentales" (REX). Des chercheurs independants apportent leurs competences et evaluent les resultats de ces experimentations. L'auteur insiste sur les grands enseignements que l'on peut en tirer pour ce systeme.     

The future of international construction

This opinion survey about the future of international construction concerns several time horizons, but only the five-year horizon is discussed in this paper. The analysis focuses on construction market attractiveness - a measure obtained by combining opinions about the rate of growth, profitability and openness to foreign competition - and construction industry competitiveness with respect to both services and materials. The results of the survey rank attractiveness of construction markets by country and city. The analysis of competitiveness of construction services and materials largely points to the same countries and indicates some important medium-term trends in the international construction market. Cette etude d'opinions sur l'avenir de la construction internationale s'interesse a plusieurs horizons mais seul l'horizon a 5 ans est examine dans ce document. Cette analyse se concentre sur l'attractivite du marche de la construction - que l'on mesure en combinant les opinions sur le taux de croissance, la rentabilite et l'ouverture a la concurrence internationale et sur la competitivite de cette industrie en termes de services et de materiaux. Les resultats de l'etude classent l'attractivite des marches de la construction par pays et par ville. L'analyse de la competitivite des services et des materiaux de construction met nettement en evidence les memes pays et indique certaines tendances a moyen terme qui se dessinent sur le marche de la construction internationale.     

Zephyrs of creative destruction: understanding the management of innovation in construction

The aim of this paper is to propose a comprehensive framework for the management of innovation in construction, addressing the construction innovation problem in two distinctive ways at the institutional and firm levels. First, an institutional perspective derived from research on complex systems industries is developed which provides an alternative to the volume production model for construction innovation research. The roles of the innovation infrastructure, innovation superstructure and systems integrator are all identified and applied to construction. The paper then moves on to the firm level where the two key innovation dynamics - the top-down adoption/implementation dynamic and the bottom up problem solving/learning dynamic are identified. The paper ends by calling for more case studies of the trajectories of construction innovations.

L'objet de cet article est de proposer un cadre global ou gerer l'innovation dans le secteur de la construction; l'auteur aborde la question de l'innovation sous deux angles differents, au niveau des institutions et celui des industriels. En un premier temps, on developpe une perspective institutionelle derivee de la recherche sur les systemes complexes; on debouche alors sur une alternative au modele de volume de production applique a la recherche en matiere d'innovation dans la construction. Les roles de l'infrastructure et de la superstructure de l'innovation et celcui de l'integrateur de systemes sont tous definis et appliques a la construction. L'auteur passe ensuite au niveau de l'industriel et definit les deux axes principaux de l'innovation, la dynamique descendante d'adoption/mise en u uvre, d'une part et, d'autre part, la dynamique ascendante de resolution des problemes et d'enseignment a en tirer, L'auteur demande, pour conclure, que soient presentes davantage de cas d'etude portant sur les itineraires suivis par des innovations dans le secteur de la construction.