信道的容量：同一时间内传输多组信号

如果将空气作为信道，声音作为信号，我们在同一时间内能听到的是很多的信源发出的信号，钟表的嘀嗒声和键盘的敲击声，同时在空气这个信道中传播，并被人这个信宿接受，但是信道能够容纳的信息量是有一定限度的，就像一家钟表店，每一个钟表都在发出类似的嘀嗒声，而你却分辨不出来是哪个钟表发出的哪一种声音。有时为了尽可能地在信道中传播更多的信号，要让信号有一些微小的区别，就像一个教室里学生在七嘴八舌地讨论一个问题，但是教室仍然能够根据不同学生说话的音调和音色来区分不同学生的声音，听清楚每一位学生的意见。因此，为了提高信息通讯的效率，有必要在同一时间传输多组信息，而信道能够区分的信息的最大数目，就是信道的容量了。我们从GoldWave软件中模拟出了电话拨号音1的声音（如图1）。