A translucent louvre system: design concepts, modelling work and monitored data

A building has been constructed at the Building Research Establishment in the UK which is intended as a model for office buildings of the future. The study enabled a research team to assist with refining an element of this building at design stage and monitor it in use. The element was the glass louvre itself within a system of automatically-controlled louvres that were intended to provide solar shading to reduce heat gains. Initially it was anticipated that a secondary set of blinds would be used to control glare. However in the revised brief, the primary louvred shading system was designed to perform both functions and also, if possible, aid the penetration of daylight into the interior parts of the building. This paper considers some of the factors examined by the designers and describes a study undertaken by the researchers to investigate the shading devices using physical models. Comparisons are made between the conditions within the scale model and those experienced in the finished building. The implications of using scale models in future design studies are discussed. On a construit sur le site du Building Research Establishment de Grande-Bretagne un batiment pilote qui doit servir de modele aux futurs immeubles de bureaux. Ce projet a permis a une equipe de chercheurs d'affiner un element de ce batiment au stade de sa conception puis d'observer son comportement operationnel. Il s'agissait des persiennes en verre d'un systeme a controle automatique destine a proteger contre de soleil et a reduire les gains thermiques. On a cru, en un premier temps, qu'il faudrait ajouter des stores pour eviter l'eblouissement. Lorsque l'on a revu les specifications, on a decide que le systeme principal de persiennes devrait pouvoir assurer les deux fonctions de reduction des gains thermiques et d'anti-eblouissement et aussi, dans la mesure du possible de laisser penetrer la lumiere du jour dans les parties interieures du batiment. Cette communication passe en revue quelques uns des parametres pris en compte par les concepteurs; on y trouve egalement la presentation d'une etude entreprise par les chercheurs sur les dispositifs d'ombrage et qui fait appel a des modeles physiques. On compare les conditions regnant dans le batiment pilote et celles du batiment acheve. Les auteurs examinent egalement les consequences de l'utilisation de modeles a l'echelle dans les futures etudes de conception.     

Developing a new military shelter system: a case study in innovation

A lightweight, rapid-erect shelter system using a new combination of composite materials and fabric diaphragms in a truss support system has been developed in response to changes in military requirements. This paper outlines the background to the project and the reasons for its inception; it follows the development of the design from initial conceptual idea to eventual solution. Decisions influencing the overall design, structure, materials, prototyping and manufacturing techniques are discussed in relation to performance criteria and client capabilities. The authors focus on the problems encountered in the development programme and the innovation process, highlight how these problems were overcome and detail the benefits which were created. In particular, the resulting tent incorporates lightweight sprung glass reinforced composite beams, post-tensioned by a fabric diaphragm. The new shelter uses a minimum number of these lightweight, rigid components and consequently achieves a reduction in weight, erect and strike times and packed bulk through its innovations. Pour repondre a l'evolution des besoins des forces armees, on a developpe un nouvel abri leger, a montage rapide, qui utilise une nouvelle combinaison de materiaux composites et de diaphragmes en toile dans un systeme a bati-support. Cet article rappelle les grandes lignes du projet et les raisons de sa mise en oeuvre; il decrit l'avancement du concept, de la conception initiale jusqu'a solution definitive. Les decisions qui ont une influence sur la conception generale, la structure, les materiaux, les prototypes et les techniques de fabrication sont examinees par rapport aux criteres de performance et aux capacites de l'utilisateur. Les auteurs se penchant notamment sur les problemes rencontres dans le cadre du programme de developpement et au niveau de l'innovation; ils expliquent clairement comment ces problemes ont ete resolus et exposent en detail les avantages qui en decoulent. En particulier, la tente qui est nee de cette idee est realisee avec des poutres composites renforcees a la fibre de verre elastique legere, qui sont post-tensionnees par un diaphragme en toile. Ce nouvel abri utilise un nombre minimal de ces composants rigides et legers. Ce concept permet donc de reduire le poids ainsi que les temps de montage et de demontage; en outre, ces tentes peuvent etre emballees en quantites grace a toutes ces innovations.     

Quality management systems: a study of authority and empowerment

This paper examines the types of power in organizations, authority, empowerment, organization politics, employees' resistance to change, leadership style and conflicts within construction organizations which may negate the effective development, implementation and maintenance of quality management systems. The results of a questionnaire and in-depth interviews are analysed. Diverse management factors including support of senior management, appropriate leadership style, cultivating employee's enthusiasm and participation, open communication and feedback must be managed properly to achieve quality management systems in the construction industry. Cet article examine les differents types de pouvoir dans les societes industrielles, l'autorite, le renforcement des moyens d'action, les principes d'organisation, la resistance du personnel au changement, les styles de direction et les conflits a l'interieur des societes du batiment et de la construction qui peuvent avoir un effet negatif sur le developpement efficace, la mise en oeuvre et le maintien en l'etat de systemes de gestion de la qualite. Les auteurs analysent les reponses a un questionnaire et les resultats d'entretiens approfondis. Un certain nombre de facteurs de gestion, notamment le soutien fourni par les cadres superieurs, le style de direction approprie, l'enthousiasme du personnel a cultiver, la participation du personnel, la transparence dans la communication et l'information en retour, doivent etre geres correctement pour que l'industrie du batiment dispose de systemes de gestion de la qualite.     

Factors influencing the choice of concrete supply methods

A survey of UK contractors' planning engineers was undertaken using an in situ framed building model to elicit comparable information. Rank ordering, correlations and exploratory factor analysis of the data confirm that cost is of primary consideration for UK contractors. However, quality is assuming an increasingly important role in the decision making process. A 'Quality Factor Group' is discussed as being the most significant underlying factor having a fundamental impact on the construction method chosen. This, based on the achievements of Japanese and American construction firms, could result in reduced costs and higher productivity in the future. Des ingenieurs en planning travaillant pour des contractants britanniques ont mene une etude in-situ basee sur un modele de batiment a ossature afin d'obtenir des informations comparables. Le classement par ordre de grandeur, les correlations et l'analyse des facteurs explicatifs des donnees confirment que le cout est le souci principal des contractants britanniques. La qualite tient cependant une place de plus en plus importante dans le processus decisionnel. Les auteurs examinent un "Groupe Facteur de qualite" qu'ils jugent comme etant le facteur sous-jacent le plus significatif ayant une incidence essentielle sur la methode de construction choisie. Cette approche, qui s'appuie sur les resultats de societes de construction du Japon et des Etats-Unis, pourrait deboucher, a l'avenir, sur une reduction des couts et un accroissement de la productivite.     

The built environment and the ecosphere: a global perspective

The human population is rapidly urbanizing, leading many observers to conclude that humans are leaving nature and the countryside behind. This is a perceptual error consistent with the technological optimism inherent in the prevailing expansionist cultural worldview. By contrast, ecological analysis reveals that modern cities are actually increasingly dependent on the goods and services of nature. This fact is merely obscured by technology and urbanization itself. Typical high-income cities appropriate the productive and assimilative capacity of a vast and increasingly global hinterland, resulting in an 'ecological footprint' several hundred times larger than the areas they physically occupy. In the next 27 years, the urban population alone is expected to grow by the equivalent of the total human population in the 1930s. This will double the 1970s urban presence on the Earth. Unfortunately, the conventional development path is biophysically unsustainable, calling for a radical transformation of our thinking about urban form and function. Buildings account for 40% of the materials and about a third of the energy consumed by the world economy. Combined with ecocity design principles, green building technologies therefore have the potential to make an enormous contribution to a required 50% reduction in the energy and material intensity of consumption globally. The needed dematerialization increases to 90% in the high-income countries. Such enormous gains in material productivity are unlikely in the absence of significant ecological fiscal (tax) reform. Ironically, then, the most effective path to green buildings and ecocities may be intensive lobbying for higher taxes on primary energy and materials. La population de la Terre est en voie d'urbanisation rapide, ce qui amene de nombreux observateurs a conclure que l'homme abandonne la nature et la campagne. Cette erreur de perception va de pair avec l'optimisme technologique inherent a la mondialisation culturelle et a l'expansionnisme qui prevalent aujourd'hui. Or, l'analyse ecologique fait apparaitre, au contraire, que les villes modernes sont en expansion dans un contexte de dependance vis-a-vis des biens et des services que procure la nature. Mais cette situation est tout simplement escamotee par la technologie et l'urbanisation. Les villes a revenus eleves s'approprient la capacite de production et d'assimilation d'une vaste zone fonctionnelle globale, en expansion, qui se traduit par une 'empreinte ecologique' dont la surface depasse de plusieurs centaines de fois la surface que ces villes occupent reellement. Dans les 27 prochaines annees, la population urbaine seule devrait voir passer ses effectifs a un nombre equivalent a la population totale du globe de 1930. Ainsi, la part que representaient les villes dans les annees 1970 va-t-elle se trouver doublee. Malheureusement, la filiere du developpement classique n'est pas durable sur le plan biophysique et appelle une transformation radicale de notre maniere de penser en termes de formes et de fonctions urbaines. Les batiments utilisent 40% des materiaux et environ un tiers de l'energie consommes par l'economie mondiale. Associees aux principes de conception de cites ecologiques, les technologies des 'batiments verts' devraient permettre d'atteindre l'objectif vise au niveau de la planete qui est de reduire de 50% la consommation d'energie et l'utilisation de materiaux. Cette dematerialisation necessaire passe a 90% dans les pays a hauts revenus. En l'absence de toute reforme significative de la fiscalite ecologique, de tels gains de productivite paraissent impossibles a atteindre. Il est ironique de penser que la voie la plus efficace vers les batiments verts et les cites ecologiques pourrait passer par le travail de groupes de pression favorables a une augmentation des impots sur les materiaux et l'energie primaire.     

The Building Centres - CIB's information allies

Research needs to be applied in practice, yet in the building sector this is difficult to attain, if only because of cultural and functional differences between researchers and practitioners. A survey of Building Centres shows that they operate primarily in the information field and that they possess good contacts with professionals and members of the public. Networking with them could improve researchers' access to information users. L'application de la recherche en assure la pertinence; cependant, cette application est difficile dans le secteur de la construction, ne serait-ce qu'a cause des differences culturelles et fonctionnelles entre les chercheurs et les praticiens. Une etude des Centres du batiment indique que leur champ principal d'activite porte sur l'information, et qu'ils possedent des liens etroits avec les professionnels et avec le public. Constituer des reseaux avec les Centres du batiment devrait contribuer a ameliorer la communication entre les chercheurs et les utilisateurs de l'information.     

Refurbishment management: challenges and opportunities

The findings from this study involving feedback from refurbishment managers and organizations identify the challenges and opportunities facing the management of refurbishment works. For refurbishment contractors, survival will be contingent upon requisite skills, knowledge and competencies of their employees, as well as innovative processes, products, services, technologies and markets. The need for a structured approach to education and training for refurbishment management is argued as a vital component for refurbishment organizations. Les resultats de cette etude, qui donne l'avis des dirigeants d'entreprises charges des travaux de renovation, identifient les defis et les possibilites se presentant pour les chantiers de renovation. Pour les entrepreneurs charges de tels travaux, la survie dependra de la qualification, des connaissances et des competences requises de leur personnel, ainsi que des procedes innovants, des produits, services et marches. La necessite d'une demarche rationnelle en matiere d'instruction et de formation propres a la gestion de chantiers de renovation est consideree comme un element essentiel pour ces entreprises du batiment.     

Resource provision ego-networks in small Greek construction firms

The prominence of small professional service providers in a fragmented construction sector in part relates to the ability to provide competitive advantage through the provision of a personalized service in a context where diseconomies of scale prevail. The Greek construction industry is particularly representative of this trend towards the dominance of small businesses. The small business owner relies upon their ability to secure critical resources through personal networks which provide information, advice, funding and brokerage. Resource provision ego-networks are investigated structurally using social network analysis. A multiple case study approach is employed with comparative social network analysis, focusing on the density of ego-networks and the prominence of resource providers and associated subgroups. Findings show that commercial development activity is promoted through high-density networks, which infers that higher levels of connectivity characterize networks operating in environments of uncertainty. As these critical resource networks mature, they appear to rely less on strong ties and temporary formal project networks. Contractual relationships appear to co-exist with reciprocal flows of resources outside the contract's scope.

L'importance des petits prestataires de services professionnels dans un secteur du bâtiment qui est fragmenté tient pour partie à la capacité à assurer un avantage concurrentiel par la fourniture d'un service personnalisé dans un contexte où les déséconomies d'échelle prévalent. L'industrie grecque du bâtiment est particulièrement représentative de cette tendance à la dominance des petites entreprises. Le propriétaire d'une petite entreprise s'appuie sur sa capacité à garantir des ressources critiques par des réseaux personnels qui fournissent des informations, des conseils, du financement et des services de courtage. Les ego-réseaux prestataires de ressources sont examinés d'un point de vue structurel en utilisant une analyse des réseaux sociaux. Il est employé une approche basée sur une étude de cas multiples s'accompagnant d'une analyse comparative des réseaux sociaux, centrée sur la densité des ego-réseaux et sur l'importance des prestataires de ressources et des sous-groupes associés. Les résultats constatés montrent que la promotion des activités de développement commercial se fait par les réseaux haute densité, ce qui induit que des niveaux supérieurs de connectivité caractérisent les réseaux fonctionnant dans des contextes marqués par l'incertitude. Au fur et à mesure que ces réseaux de ressources critiques mûrissent, ils semblent moins s'appuyer sur des liens forts et des réseaux temporaires en rapport avec des projets formels. Il apparaît que les relations contractuelles coexistent avec des flux de ressources réciproques en dehors du champ du contrat.

ego-réseaux ou réseaux personnels, activité entrepreneuriale, réseaux prestataires de ressources, PME du bâtiment, analyse des réseaux sociaux     

Construction safety issues in Gaza Strip

Safety is considered a critical problem in developed and developing countries. The author examines the causes of accidents on building sites and the safety procedures used by local contractors in Gaza Strip. A wide range of recommendations are necessary if hazards are to be eliminated and accidents reduced. Recommendations include a suitable training programme, supervisory methods for product quality and working conditions on site, improved working conditions, a safety regulatory framework including a safety institution, standards, and penalties. La securite est consideree comme un probleme critique dans les pays industrialises et dans les pays en developpement. L'auteur examine les causes des accidents sur les chantiers de construction dans la Bande de Gaza ainsi que les procedures de securite appliquees par les entreprises locales. Pour eliminer les dangers et reduire le nombre d'accidents, il conviendrait de formuler de nombreuses recommandations portant, notamment, sur un programme de formation approprie, des methodes de suivi de la "qualito produits" et de supervision des conditions de travail sur les chantiers. Il faudrait d'ailleurs ameliorer ces conditions et definir un cadre de reglementation en matiere de securite comprenant, entre autres, la creation d'un institut de la securite, l'elaboration de normes et la mise en place d'un mecanisme de penalites.     

Building environmental assessment methods: clarifying intentions

The intentions for, and the thinking behind, the Green Building Challenge (GBC) assessment framework and its development are made explicit. This paper disentangles three separate roles for environmental assessment of buildings (stimulating owners to improve a building's performance, informing decision makers during the design stages and delivering objective measurements of a building's impact on natural systems). The author provides a number of significant lessons from the development exercise and discusses further implications and directions for developing environmental assessment methods for buildings. A distinction is made between 'green' and 'sustainable' agendas and their implications for the future development of building environmental assessment methods. This is essential in order to clarify the many roles and applications demanded of these tools. The considerable practical overlap between the 'green' and 'sustainable' agendas suggests that they can be reconciled within a single tool. 'Green' performance is most usefully described in relative terms in comparison to similar buildings in the region, while absolute energy and mass flows are a prerequisite for assessing progress towards sustainability. A fewer number of carefully elected performance measures are required to provide a measure of a building's role in ecological sustainability than to describe its green performance. The GBC process has clarified the roles and applications demanded of different tools and these lessons will be integrated into the restructuring and application of GBTool , and add significantly to the wider debate on environmental assessment. Cet article explique les objectifs et les raisons qui ont amene a elaborer le cadre d'evaluation Green Building Challenge (GBC) ainsi que son evolution. Il precise le role de trois facteurs distincts qui participent a l'evaluation environnementale des batiments: inciter les proprietaires a ameliorer les performances des batiments, informer les decideurs pendant la conception et fournir des mesures objectives de l'incidence d'un batiment sur les systemes naturels. L'auteur tire un certain nombre d'enseignements significatifs de cet exercice et examine d'autres implications ainsi que des orientations relatives a l'elaboration d'autres methodes d'evaluation environnementale des batiments. Il fait la distinction entre les aspects 'verts' et les aspects 'durables' et examine leurs implications dans la perspective de l'elaboration de nouvelles methodes. Cela est essentiel si l'on veut expliciter les nombreux roles et applications demandes a ces outils. Cette distinction est capitale; le chavauchement considerable de ces aspects suggere que l'on pourrait les fusionner dans un seul outil. Les performances 'vertes' sont tres bien decrites en termes relatifs, par comparaison a des batiments similaires de la region, alors que l'energie absolue et les flux de masses sont une condition prealable a l'evaluation du progres vers la durabilite. Un nombre moins important de mesures de performances selectionnees avec soin servira a donner la mesure du role des batiments dans un contexte de durabilite ecologique plutot que de decrire leurs performances 'vertes'. Le processus GBC a precise les roles et les applications des differents outils et ces enseignements serent integres dans la restructuration du GBTool, de ses applications a une plus grande echelle et au debat elargi sur l'evaluation environnementale.     

Japanese expectations for green building assessments

The background and feedback on the Green Building Challenge '98 process in Japan is provided by a representative from one of two Japanese teams (representing the Building Constructors' Society). The positive process of validating and adapting the international criteria to particular national circumstances and then customizing these criteria is explained. Three significant benefits to the Japanese building industry are discussed: existing technologies and methodologies were validated, it was discovered that these have potential for world-wide application, the life expectancy of Japanese buildings needs to be lengthened. Future expectations from Japan include: the ongoing refinement of the international framework for the environmental assessment of buildings; the customization of criteria requires further structure and limits, a critical review of the customization process; an expansion embracing both developed and developing nations' new and existing buildings. The prototype green building assessment from GBC '98 has the potential to be refined and adopted as a world-wide methodology and is endorsed as the fastest way to achieve world-wide consensus. Les generalites et le retour d'informations se rapportant au projet Green Building Challenge 98 au Japon sont fournies par un representant de l'une des deux equipes japonaises (association de constructeurs). Cet article s'interesse a la procedure positive de validation et d'adaptation des criteres internationaux a des circonstances nationales specifiques puis leur particularisation. L'auteur examine egalement trois avantages significatifs pour l'industrie japonaise du batiment: le GBC a permis de valider des technologies et des methodologies existantes; on a decouvert qu'elles recelaient un potentieal pour une application mondiale; la duree de vie des batiments japonais doit etre allongee. On attend egalement du Japon des contributions dans les domaines suivants: l'affinage, deja en cours, du cadre international de l'evaluation environnementale des batiments; l'adaptation des criteres exige une autre structure ainsi que des limites; une revue critique du procede d'adaptation; une expansion englobant les batiments nouveaux et existants dans les pays en developpement et dans les pays industrialises. Le prototype d'evaluation des batiments verts a partir du projet GBC 98 peut etre affine et adopte sous forme d'une methodologie mondiale et etre considere comme la methode la plus rapide pour aboutir a un consensus global.     

Developers, regeneration and sustainability issues in the reuse of vacant industrial buildings

The outcomes from a survey of developer and related organizations active in a local industrial property market in mid-1998 are reported in respect of the use and reuse of industrial buildings. The discussion focuses on both refurbishment and reuse and new build sectors, and draws out some evidence on sustainability issues. Despite a relatively limited understanding of sustainability as a concept, developers are found to have a positive attitude to reuse when conditions allow it. Indeed, those more actively involved in reuse have sometimes engaged in a variety of practical, sustainable solutions to refurbishment needs. Most are open to influence on questions of good practice and sustainability. This all suggests that legislation designed to turn the development and construction industry towards brownfield opportunities and the sustainable reuse of existing infrastructure is likely to induce a favourable response. Cet article presente les resultats, a la mi-1998, d'une etude menee par des promoteurs et des entreprises du secteur actives sur le marche de la propriete industrielle locale sur l'utilisation et la reutilisation des batiments industriels. Le debat porte, pour l'essentiel, sur la remise en etat, la reutilisation et les constructions nouvelles; les conclusions mettent en lumiere des evidences en ce qui concerne les questions de durabilite. Malgre une comprehension relativement limitee du concept de durabilite, il s'avere que les promoteurs ont une attitude positive en ce qui concerne la reutilisation de batiments lorsque les conditions le permettent. Certes, les plus actifs dans le secteur de la reutilisation se sont parfois orientes vers l'option de la remise en etat en proposant une grande variete de solutions pratiques et durables. La plupart d'entre eux restent ouverts aux questions de bonne pratique et de durabilite. Tout cela suggere que la legislation visant a orienter les promoteurs et les entreprises du batiment vers des opportunites d'investissement dans des installations existantes et vers la reutilisation durable d'infrastructures existantes est susceptible d'entrainer une reponse favorable.     

Building Research Institute in Japan: past, present and future

The rise of private research institutes linked to Japanese contractors and manufacturers has divided research into either the public or private sector. This paper provides the background history and context to building research in Japan, addresses what suitable strategies exist for the publicly-funded Building Research Institute, what research topics are suitable for government funding and how public and private research organizations might develop strategies of co-operation. La creation d'instituts de recherche prives lies a des entreprises et des fabricants japonais a separe la recherche entre le secteur public et le prive. L'auteur de l'article rappelle les faits et presente le cadre de la recherche dans le secteur du b^ atiment au Japon; il recense les strategies que pourrait adopter l'Institut de recherche sur le batiment a financement public, ainsi que les sujets de recherche qui pourraient beneficier de credits publics et explique comment les organisations de recherche publiques et privees pourraient elaborer des politiques de cooperation.     

Customizing and using GBTool: two case-study projects

This paper highlights the differences in the customization and use of GBTool during the GBC '98 process by contrasting the assessments of two multiunit residential case-study projects: the Ekoporten project (renovation project), Norrkoping, Sweden and Co-housing project (new build), Cambridge, Massachusetts, USA. The application of GBTool in the two projects suggests that the differences between assessing new and refurbishments is much more significant than initially envisaged. The customizing of the default Performance scales was extensive. The wide range of interpretations that different National Teams placed on the various criteria reinforced the importance of regionally specific assessment methods. The Nonapplicability designation was often applied due to technical difficulties in performing an evaluation rather than whether or not the performance issue was pertinent to the case-study project. The Criticality/Noncriticality designation was ineffectively used during this first testing of the assessment process, primarily due to the absence of meaningful guidance. Although an option existed for National Teams to propose the addition of a limited number subcriteria unique to the region or building type it was not used. The GBC process clearly showed that users need time to become familiar with an assessment procedure and it is evident that a much clearer and consistent set of directives must be provided to assist in any customization process than currently evident within the GBC process. Cet article met en lumiere les differences qui existent dans l'adaptation et l'utilisation du GBTool dans le cadre de la procedure GBC '98 en mettant en opposition l'evaluation de deux projets d'etudes de cas portant sur des unites residentielles multiples: le projet Ekoporten (projet de renovation), a Norrkoping, en Suede et le projet Co-housing (construction nouvelle), a Cambridge dans le Massachusetts (Etats-Unis). L'application du GBTool a ces deux projets laisse entendre que la difference entre l'evaluation de batiments nouveaux et de batiments remis en etat est beaucoup plus importante que ce que l'on pensait a l'origine. L'adaptation d'echelles de performances par defaut a ete poussee dans le detail. Les interpretations nombreuses et diverses que differentes equipes nationales ont donne de divers criteres de recherche, ont renforce l'importance des methodes d'evaluation regionales. La categorie 'inapplicable' ete souvent appliquee du fait des difficultes techniques a executer une evaluation plutot que de savoir si oui ou non la question des performances convenait au projet d'etude de cas. La categorie 'critique/noncritique' a ete utilisee sans aucune efficacite pendant les premiers essais de la procedure d'evaluation, cela etant du, pour l'essentiel, a l'absence de conseils significatifs. Bien qu'il existat une option permettant a des equipes nationales de proposer l'addition d'un nombre limite de criteres secondaires specifiques a la region ou au type de batiment, elle n'a pas ete utilisee. Le procede GBC montre clairement que les utilisateurs ont besoin de temps pour se familiariser avec une procedure d'evaluation et il n'est pas certain qu'il soit necessaire de fournir un ensemble de directives beaucoup plus claires et coherentes pour contribuer a la procedure d'adaptation que ce qui est evident aujourd'hui dans la procedure GBC.     

The National Centre for Construction in the UK

In response to the UK Government's intention to privatize the Building Research Establishment (BRE), the Construction Industry Council (CIC) became the author and promoter of a concept to establish a National Centre for the construction industry. As the privatization process developed, the National Centre became the potential solution to both the Government's need and the construction industry's aspiration. This paper discusses the National Centre for Construction (NCfC) concept and chronicles its development, Government and industry responses and the eventual rejection by Government of the proposal. The NCfC concept and objectives broke new ground and established a reference for evaluating current and future national construction research and technology policy and implementation strategies. Le Construction Industry Council (Conseil de l'industrie de la construction ou CIC), en repondant a l'intention du Gouvernement de privatiser le Building Research Establishment (Establissement de recherche sur le batiment ou BRE) est devenu l'auteur et l'instigateur d'un concept visant a creer un Centre national de l'industrie de la construction (National Centre for the Construction Industry ou NCfC). A mesure que la procedure de privatisation s'est developpee, le NCfC est apparu comme l'acteur qui pourrait permettre de repondre aux besoins du Gouvernement et aux aspirations de l'industrie. Dans cet article, l'auteur examine le concept de NCfC, le calendrier de son developpement, les reactions du Gouvernement et de l'industrie et enfin le rejet de al proposition par le Gouvernement. Le concept et les objectifs du NCfC ont ouvert de nouveaux horizons et servent d'etalon a l'evaluation de la politique nationale actuelle et future de recherche et de technologie dans le secteur de la construction ainsi que des strategics de mise en oeuvre de cette politique.     

Importance du facteur lithologique sur le développement des ravins du bassin versant d'Oued Maiez en Tunisie Centrale

L'érosion ravinante réduit de plus en plus les terres cultivables en Tunisie Centrale en les transformant en badland. Le développement des ravins est variable dans l'espace et dans le temps suite à la variabilité des paramètres physiques et naturels qui régissent l'accroissement des ravins. Nous nous sommes proposés dans cette recherche d'étudier l'effet des formations lithologiques sur le développement des ravins dans le bassin versant de 1500 ha d'Oued Maiez situé en Tunisie Centrale. Les cartes du réseau hydrographique de 1963 et 1989 ont étéétablies à partir des photographies aériennes au 1/12,500 non redressées. La prospection du terrain nous a permis de constater que la nature lithologique des différentes unités géologiques et superficielles identifiées comme relativement homogènes dans le bassin versant est un facteur déterminant dans le développement des ravins. Ainsi, les argiles gypseuses de la formation Chérichéra (Lutétien-Priabonien) présentent un chevelu de ravins dense alors que les sables fins de l'Oligocène inférieur sont incisés par des ravins en forme de gorges étroites dont la profondeur dépasse souvent les 5 m (Fig. 7). Nous avons alors établi un levé cartographique détaillé au 1/12,500 de ces différentes unités qui sont au nombre de 8. La détermination de la densité du ravinement, définie comme étant le rapport de la longueur des ravins dans une unité lithologique sur sa superficie, a été faite par la numérisation des cartes du réseau hydrographique et géologique et l'extraction à l'aide du système d'information géographique (SIG) Arc/info des ravins inclus dans chacune de ces unités (Figs. 9, 10). Il ressort de cette quantification que, dans les unités dont la superficie varie entre 33.96 ha et 416.86 ha, la densité du ravinement varie entre 101 m/ha et 285 m/ha en 1989 (Tableau 2). La plus faible densité se trouve dans la formation Chérichéra datée de l'Oligocène inférieur à moyen et constituée par la superposition de plusieurs séquences élémentaires d'argile feuilletée verte, de silt et de grès roux coquillier à ciment calcaire. La plus forte densité se trouve dans l'unité 2 datée du Lutétien supérieur- Priabonien et composée d'argiles verdatres à violacées riches en gypses lamellaires.     

Contractors take command: from a demand-based towards a producer oriented model in German construction

The construction process in Germany is traditionally dominated by the client and its agent - the architect. This results in severe problems for the construction companies which do not enter into the process until all the important decisions have been made. In particular, the rate of utilization of their facilities is more or less fully dependent on other actors rather than themselves. Recently, the larger construction companies with nationwide and international activities have initiated changes to take over the construction process and assume the leading position within the project coalition. This has been achieved by integrating parts of the construction project that have been under the command of other actors. At the beginning of the process, this concerns part of the work traditionally performed by the architect on behalf of the client, at the other end it concerns the function of the client itself. So it is the producer who - inside a deep crisis which affects the whole of the industry over the last few years - takes command inside the construction process. This will result in restructuring the entire industry and will cause severe problems for other actors, in particular the small and medium construction companies degraded to subcontractors only. En Allemagne, le secteur de la construction a toujours ete domine par le client et son agent, l'architecte. Cette situation est a l'origine de serieux problemes pour les entreprises de construction qui n'entrent en jeu que lorsque toutes les decisions importantes ont ete prises. En particulier, l'utilisation de leurs capacites depend pratiquement entierement d'autres acteurs plutot que d'eux-memes. Recemment, les plus grandes entreprises de construction, actives tant sur le marche national qu'a l'etranger, se sont engagees dans des processus de transformation afin de prendre le controle des activites de construction et de jouer un role pilote au sein des projets de construction. Pour cela, ils ont du integrer des elements des projets de construction qui jusqu'ici etaient sous la coupe d'autres acteurs. En aval de ce procede, il s'agit de reprendre le controle sur les travaux executes d'habitude par l'architecte pour le compte de son client; en amont, c'est la fonction du client lui-meme qui se trouve modifee. En pleine crise qui affecte l'ensemble de l'industrie depuis ces dernieres annees, c'est donc le producteur qui prend le commandement du processus de construction. L'ensemble de l'industrie va donc se trouver restructuree, ce qui ne manquera pas de soulever des problemes pour d'autres acteurs, notamment les petites et moyennes entreprises de ce secteur qui se trouvent releguees au rang de sous-traitants.     

Is solar air conditioning feasible?

This paper examines the feasibility of desiccant cooling in UK climates, using gas-solar hybrid technology for regeneration. Desiccant cooling is a heat driven system. It has potential to reduce energy costs and environmental pollution, when compared with conventional vapour compression systems. The regeneration of the desiccant can be provided by any low temperature warm air or water source including waste heat, CHP, gas or solar. Heat recovery is also available. Gaia Research worked with Napier University to develop computer codes for the simulation of solar energy collection and hot water delivery to drive the desiccant cooling system, based on real meteorological data. A solar desiccant computer model was developed with the University of Leeds which analysed the energy consumption and costs associated with desiccant cooling using meteorological data for an inner London site in 1994. The study demonstrates that coupling the desiccant system to solar collectors produces significant savings in both running cost and CO2 emissions. The existing models of solar contribution and desiccant cooling will be refined. This will enable an assessment to be made of the UK opportunities for energy conservation and CO2 emission reduction in relation to latitude, internal design conditions, and real loads. Cet article traite des possibilites de realisation de systemes de refroidissement par deshydratation dans les conditions climatiques propres au Royaume-Uni, en faisant appel a la technologie hybride gaz-energie solaire pour la regeneration. Compares aux solutions classiques de compression de vapeur, de tels systemes de refroidissement, bases sur la puissance thermique, permettent de reduire les couts energetiques et de diminuer la pollution environnementale. La regeneration du deshydratant peut etre assuree par toute source d'eau ou d'air chauffee faiblement: chaleur perdue, CHP, gaz ou energie solaire. Le Groupe Gaia Research et l'Universite Napier ont travaille ensemble au calcul de codes informatiques pour simuler le captage de l'energie solaire ou la fourniture d'eau chaude pour alimenter le systeme de refroidissement par deshydratation en fonction de donnees meteorologique brutes. Avec l'Universite de Leeds, ils ont mis au point un modele de deshydratant solaire qui analyse la consommation energetique et les couts du refroidissement par deshydratation; ce modele utilise des donnees meteorologiques recueillies a Londres en 1994. Cette etude demontre que l'association d'un systeme deshydratant a des capteurs solaires degage des economies non negligeables au niveau des couts d'exploitation et reduit sensiblement les emissions de CO2. Les modeles existants, bases sur la contribution de l'energie solaire et du refroidissement par deshydratation, seront ameliores et serviront a evaluer les possibilites pour le Royaume-Uni de faire des economies d'energie et de reduire les emissions de CO2 en fonction de la latitude, des parametres de conception et des charges reelles.     

The contracting system in the French construction industry: actors and institutions

An overview is presented of development in the French construction industry responding to economic, regulatory and legal changes over the last 20 years. As the French industry moved into recession in the early 1980s, the large French construction corporations increasingly moved upstream taking greater responsibility for design, and downstream becoming increasingly concerned with concessions for public works and services. The public sector clients' reactions to these developments is analysed, in particular the passing and implementation of the law on the public sector client. This safeguards a larger role for the architect in the construction process and tends to favour a shift back from general contracting to seperate trades contracting. The analysis is presented in terms of a struggle between the different actors in the French contracting system for predominance, and shows how the balance of relationships in the system is dynamic. Dans cette communication, l'auteur fait une presentation generale de l'evolution du secteur de la construction en France face aux modifications economiques, reglementaires et juridiques qui ont vu le jour au cours de ces 20 dernieres annees. Alors que dans son ensemble l'industrie francaise entrait dans une periode de recession au debut des annees 1980, les grandes entreprises du secteur de la construction se sont de plus en plus deplacees en amont pour prendre de plus grandes responsabilites en matiere de conception et, en aval, pour se preoccuper de plus en plus des concessions pour des travaux et des services publics. L'auteur analyse ensuite les reactions des clients du secteur public face a ces developpements, notamment l'adoption et la mise en oeuvre de lois sur les clients du secteur public. Ces lois prevoient un role plus important de l'architecte dans le procede de construction et ont tendance a favoriser un retour de l'enterprise generale vers l'entreprise specialisee. Cette analyse s'inscrit dans les termes d'un combat entre les differents intervenants en vue de dominer le systeme contractuel francais et montre comment l'equilibre des relations de ce systeme est dynamique.