Do we need a metatheory of the built environment?

The special issue of Building Research & Information, guest edited by L. Koskela (36(3) 2008), that explores developing theories of the built environment reveals just how complicated it is to articulate any one theory that covers all aspects of the built environment. Drawing on early work, it is suggested that this difficulty has its roots in the belief that there can be one model that will amalgamate the many different perspectives that make up the use and experience of the built environment. It is shown that treating building users as either subjects or objects both have their problems and that some concept of a ‘place’, which combines both perspectives, is needed to make sense of what it is that the built environment is creating. This allows the combination of the building as ‘filter’, ‘social facilitator’, and ‘symbol’ to be integrated into the broader challenges of sustainability and social–ecological systems.

Ce numéro spécial de Building Research & Information, signé par le rédacteur invité L. Koskela (36(3) 2008), qui analyse les théories de développement du milieu bâti explique combien il est difficile d'exposer une théorie unique capable de couvrir tous les aspects de ce milieu. S'appuyant sur de précédents travaux, l'auteur suggère que la difficulté vient du fait que l'on croit qu'il peut exister un modèle qui regroupera les nombreuses perspectives différentes qui compensent l'utilisation et l'expérience du milieu bâti. L'auteur prouve que le fait de traiter les utilisateurs de bâtiments soit comme sujets soit comme objets génère des problèmes dans les deux cas et qu'un concept de lieu qui combine les deux perspectives est nécessaire pour donner un sens à ce que crée le milieu bâti. Cela permet à la combinaison de bâtiment prise comme « filtre », « facilitateur social » et « symbole » d'être intégrée dans les défis au sens large de la durabilité et des systèmes socio-écologiques.

Mots clés: confort, modèle, lieu, pouvoir, syntaxe spatiale     

Organismes du CIB au Canada

The purposes of this study were to ascertain whether Swedish construction companies measure the impact of their quality systems (such as ISO 9000) and, if so, whether the ‘balanced scorecard’ approach is a useful technique as a measure of performance. The balanced scorecard approach requires each organization to look at itself from four different perspectives to provide a more comprehensive view of organizational performance: the financial perspective, the customer perspective, the process perspective, the innovation and learning perspective. Twelve Swedish construction sector companies (clients, architectural-engineering consultants, contractors) with well-established quality systems were studied. The results indicate two important points. First, the balanced scorecard can be successfully used to measure the performance of quality systems in the construction process. Second, the organization and learning perspective is neglected in the Swedish construction process. The use of the balanced scorecard highlighted the fact that a lack of balance often exists between the four perspectives. While it is tempting to conclude that investments in quality systems increase organizational performance, there is little (if any) evidence that this is the case. Many investments in quality systems appear to be based more on blind faith than on facts. Tools are only valuable if they improve results, there is a need for further understanding the costs and benefits of quality systems in engineering and construction organizations.

Les objectifs de cette étude étaient de vérifier comment les sociétés de construction suédoises mesurent l'impact de leurs systèmes de qualité (comme ISO 9000) et, dans ce cas, si l'utilisation de la ‘carte de pointage équilibrée’ constitue une technique utile pour mesurer ces performances. La méthode de la carte de pointage équilibrée oblige chaque société à procéder à une introspection à partir de quatre points de vue différents afin de fournir une vue globale des performances de l'organisation: perspectives financières, commerciales, au niveau des processus, et du point de vue de l'innovation et de l'apprentissage. Douze sociétés suédoises du secteur de la construction (clients, ingénieurs-conseils architectes et ingénierie, contractants) disposant de systèmes de qualité reconnus ont été examinées. Les résultats font ressortir deux points importants. En premier lieu, la carte de pointage équilibrée peut servir à mesurer les performances des systèmes de qualité dans les processus de construction. En second lieu, les paramètres ‘organisation’ et ‘apprentissage’ sont négligés dans le processus de construction suédois. L'utilisation des cartes de pointage équilibrées a mis en lumière le fait qu'il existait souvent un déséquilibre entre ces quatre points de vue. Alors que l'on serait tenté de conclure que les investissements dans des systàmes de qualité augmentent les performances de l'organisation, on dispose de peu, voire d'aucune preuve dans ce sens. De nombreux investissements dans des systèmes de qualité semblent reposer davantage sur une foi aveugle que sur des faits. Les outils n'ont de la valeur que s'ils améliorent les résultats; il faut donc mieux comprendre les coôts et les avantages des systèmes de qualité tels qu'ils existent dans l'ingénierie et la construction.     

The fourth house: the design of a bioclimatic house in Venezuela

A new prototype, bioclimatic terraced (or row) house for Tamare, Venezuela is being developed to address contemporary Venezuelan urban problems of lot size, urban sprawl, urban dispersion and high energy consumption. The design is based upon principles from three previous vernacular house types in the Maracaibo Lake basin. The design of the high density bioclimate house is proposed with narrow frontage, two or three floors and an innovative interior space which is integrated into the building as a vertical patio to generate a ‘detached row building’. The resulting prototype is predicted to consume less energy and land resources while exploiting bioclimatic principles.

Un nouveau prototype: la maison à terrasses (ou rangées) bioclimatiques pour Tamare, au Venezuela a été développé pour faire face aux problèmes urbains vénézuéliens actuels que sont la dimension des parcelles, l'étendue et la dispersion des zones urbaines et la consommation élevée d'énergie. Le concept de base repose sur un principe de trois types de maisons anciennes de style régional typique du lac Maracaibo. Le projet de la maison à haute densité bioclimatique prévoit une façade étroite, deux ou trois étages et un espace innovateur intérieur qui est intégré dans le bâtiment comme une sorte de patio vertical afin de former un ‘bâtiment à rangée séparée’. Le prototype en résultant est prévu pour consommer moins d'énergie et de ressources naturelles grâce à l'exploitation des principes bioclimatiques.     

Making energy visible in domestic property markets: the influence of advertisements

Increased political attention towards the built environment and its relationship to climate change has resulted in stricter building codes and mandatory energy labelling of dwellings. How is this issue reflected in the marketing process? Based on a study of online housing advertisements in Norway, Sweden and the United Kingdom, respectively, an analysis examines which qualities dwelling advertisements emphasize, and how energy issues are addressed. Informed by theories of markets and the performativity of economics, insights are generated on how advertisements frame dwellings as objects of transaction and to what extent energy is made a subject of concern. The analysis demonstrates that the housing advertisements represent ‘qualculation devices’ specifically inviting consumers to engage in quality-based considerations about the dwelling. Dominant ‘modes of qualculation’ are: ‘aesthetics’, ‘comfort’ and ‘convenience’. Energy is only visible as comfort and convenience, while issues concerning energy conservation or low energy performance are omitted as qualculation possibilities. By analysing advertisements through the concepts of ‘framing’ and ‘qualculation’, this paper provides insights into the performativity of advertisements and the challenges of making energy saving or low energy performance visible in the marketing process.

L'attention accrue des politiques à l'égard du cadre bâti et de ses relations avec le changement climatique a entraîné des codes de la construction plus stricts et un étiquetage énergie obligatoire des habitations. Comment cette question est-elle représentée dans le processus de commercialisation ? Sur la base d'une étude des annonces immobilières en ligne respectivement en Norvège, en Suède et au Royaume-Uni, une analyse examine les qualités mises en avant par ces annonces immobilières, et la manière dont les questions énergétiques sont traitées. Grâce à l'éclairage apporté par les théories des marchés et de la performativité de l'économie, il est généré de nouvelles perspectives, qu'il s'agisse de la manière dont les logements se trouvent cadrés en tant qu'objets de transaction par les annonces ou de la mesure dans laquelle il est fait de l'énergie un sujet de préoccupation. L'analyse démontre que les annonces immobilières représentent des « dispositifs de qualculation » invitant spécifiquement les consommateurs à entrer dans des considérations d'ordre qualitatif sur le logement. Les « modes de qualculation » dominants sont : l' « esthétique », le « confort » et la « commodité ». L'énergie n'est visible qu'en termes de confort et de commodité, alors que les questions relatives à la conservation de l'énergie ou aux performances basse consommation sont omises en tant que possibilités de « qualculation ». En analysant les annonces à travers les concepts de « cadrage » et de « qualculation», cet article apporte des perspectives nouvelles concernant la performativité des annonces et les enjeux liés à la nécessité de rendre les économies d'énergie ou les performances basse consommation visibles dans le processus de commercialisation.

Mots clés: information du consommateur, consommation énergétique, logement, annonces immobilières, informations sur le marché, performativité, marchés immobiliers, dispositifs de « qualculation »     

Modelling building stock geometry for energy,emission and mass calculations

The effect of energy efficiency measures is generally evaluated for one or only a few houses. While the energy and environmental optimization of a particular building design is crucial, this cannot easily draw generic conclusions for future building designs. A method is presented for considering the effect of building geometry in simplified energy and life cycle assessment studies. Based on architectural and functional considerations, realistic ranges were determined for the parameters describing the geometry of ‘technically feasible’ buildings and their relationships. These parameters include floor area, the number of storeys, the perimeter-to-floor area ratio, the ratio of the building envelope adjoining neighbouring heated buildings, the window ratio and frame factor, the density of partition walls, and the roof slope. An algorithm is developed for the random generation of a large building sample based on the realistic ranges of these geometric parameters. By analysing the results, it is possible to calculate the expected value, standard deviation and confidence interval of the sample. The application of the method is shown in an example. The cumulative non-renewable energy demand is calculated for the whole life cycle and for different building types.

On évalue généralement l'effet des mesures de l'efficacité énergétique sur une ou seulement quelques habitations. Alors que l'optimisation énergétique et environnementale d'un modèle de bâtiment particulier est essentielle, elle ne permet pas de tirer facilement des conclusions génériques pour les futurs concepts de bâtiments. Cet article présente une méthode qui permet de prendre en considération l'effet de la géométrie d'un bâtiment dans des études d'évaluation simplifiées de l'énergie et du cycle de vie. En s'appuyant sur des considérations architecturales et fonctionnelles, on a défini des plages réalistes pour les paramètres décrivant la géométrie de bâtiments « réalisables sur le plan technique » et leurs relations. Ces paramètres incluent la surface au sol, le nombre de niveaux, le ratio entre le périmètre et la surface au sol, le ratio de l'enveloppe de bâtiments chauffés se trouvant à proximité, le ratio des fenêtres et le facteur de châssis, la densité des cloisons et la pente du toit. Un algorithme a été calculé pour la génération d'un grand échantillon aléatoire de bâtiments basé sur des plages réalistes de ces paramètres géométriques. En analysant les résultats, on peut calculer les valeurs escomptées, les écarts standard et l'intervalle de confiance de l'échantillon. L'application de cette méthode est décrite au moyen d'un exemple. La demande cumulée en énergie non renouvelable est calculée pour l'ensemble du cycle de vie et pour différents types de bâtiments.

Mots clés: géométrie des bâtiments, morphologie des bâtiments, parc bâti, efficacité énergétique, évaluation du cycle de vie, bâtiments résidentiels, Hongrie     

Comparative life cycle costs for new steel portal frame building systems

Life cycle costs of a new steel portal frame building system incorporating energy efficient sandwich panels are compared with those of a conventional steel portal frame building system for use in industrial and commercial buildings. The economic benefits of the new building system have been demonstrated through cost assessment of energy in use. The results from life cycle cost analysis of both the new and conventional portal frame building systems indicate that, despite slightly higher initial costs, the new building system costs significantly less than the conventional system over its complete life cycle of 50 years. The new system provides improved economic performance along with a more energy-efficient model for commercial/industrial building design in the Australian climate. Le coût du cycle de vie d'un nouveau système de bâtiment à portique en acier comportant des panneaux en sandwich efficaces au plan énergétique est comparé à un système classique pour un emploi dans des bâtiments industriels et commerciaux. Les avantages économiques du nouveau système ont été démontrés par une évaluation des dépenses énergétiques. Il ressort de l'analyse comparative du coût du cycle de vie du nouveau et de l'ancien système qu'en dépit d'une légère augmentation du coût de départ, le nouveau système est nettement moins onéreux que l'ancien sur un cycle de vie complet de 50 ans. Les performances économiques du nouveau système sont supérieures à celles du système classique, avec de meilleures performances énergétiques pour la conception de bâtiments commerciaux et industriels sous le climat australien.     

Rethinking China's urbanization: an institutional innovation perspective

During the past two decades, China has witnessed a rapid rate of urbanization and is faced with unique problems due to the country's natural resources, history, society, economy and culture. The role of institutions is examined as a fundamental ingredient for sustainable urbanization in a Chinese perspective. The context within which China's urbanization is proceeding is analysed and the urbanization progress is briefly reviewed. The contradictions exposed in the urbanization progress are identified and the institutional defects behind these problems are analysed: the over-reliance on gross domestic product (GDP) as an indicator, inappropriate assessment systems for local government, the urban–rural dual structure, the legal system, and building regulations. It is concluded that China's urbanization progress is too fast to be sustainable and that accomplishing sustainable urbanization in developing countries, particularly during their transformational period, cannot be best understood in terms of technical and monetary factors. Instead, the urbanization process can be formulated within a context of institutional innovation. Essential institutional innovations at both the central and local government levels are required: improving the performance appraisal system to regulate officials' behaviour; reforming the dual socio-economic system to cure ‘town–country syndrome’; strengthening the legal system to bring it more in line with the requirements of a market-oriented economy; and revising building codes and standards to implement green plans and programmes. The ‘scientific perspective of development’ proposed by China's new national leadership indicates a break from an overwhelming emphasis on GDP growth, and is expected to provide a multifaceted approach giving impetus to a more sustainable approach to urbanization.

Au cours des deux dernières décennies, la Chine a connu une urbanisation rapide; elle est aujourd'hui confrontée à des difficultés uniques qui ont pour origine les ressources naturelles du pays, l'histoire, la société, l'économie et la culture. Cet article examine le rôle des institutions en tant qu'élément fondamental d'une urbanisation durable dans une perspective chinoise. L'auteur explore le contexte dans lequel la Chine s'urbanise et analyse le processus d'urbanisation. L'auteur souligne les contradictions qui marquent le progrès de l'urbanisation et analyse les défauts institutionnels sous-jacents à ces problèmes: dépendance trop importante du produit intérieur brut (PIB) en tant qu'indicateur, systèmes d'évaluation inappropriés pour les administrations locales, double structure urbaine–rurale, système juridique et réglementations concernant les bâtiments. Il en conclut que l'urbanisation de la Chine est beaucoup trop rapide pour être durable et que l'urbanisation durable dans les pays en développement, notamment pendant leur période de transformation, ne peut être comprise en termes de facteurs techniques et monétaires. Au lieu de cela, le processus d'urbanisation peut être formulé dans un contexte d'innovation institutionnelle. Il faut innover au niveau des institutions, que ce soit au niveau central ou local: il faut améliorer le système d'évaluation des performances afin de régir le comportement des fonctionnaires; il faut réformer le double système socio-économique afin de remédier au syndrome de la ‘ville-état’; il faut renforcer le système juridique pour qu'il soit mieux aligné sur les exigences d'une économie de marché et il faut réviser les codes de la construction et les normes afin de mettre en ?uvre des plans et des programmes écologiques. La ‘perspective scientifique du développement’ proposée par les nouvelles instances dirigeantes nationales chinoises fait apparaître une rupture due à une importance écrasante accordée à la croissance du PIB; cette perspective devrait aboutir à une méthode à facettes multiples qui donnerait de l' élan à une approche plus durable de l'urbanisation.

Mots clés: parc bâti, villes, gouvernance, innovation institutionnelle, planification, politique publique, développement urbain durable, urbanisation, Chine     

A method for reliability-based economic design of building structures

In limit states design codes for building structures, the load and resistance factors are derived based on a ‘;target’ reliability index, which is determined based on a code calibration process. It is not clear whether the target reliability index selected through the code calibration is optimal with respect to the cost, because through calibration the structural safety is achieved quantitatively while the economic aspects are only considered qualitatively. The intention of the present paper is to formulate a basic approach to reliability-based economic design, based on structural reliability theory. The focus of the paper is to derive an analytical solution to optimized reliability index. A parametric study is conducted for sensitivity analysis of the optimal reliability index to different variables. Finally, the application of the solution to design codes, i.e. determining load and resistance factors in design formulae, is outlined.

Dans les codes de conception d'états limite se rapportant à la construction des structures de bâtiments, la charge et les facteurs de résistance reposent au départ sur un index de fiabilitié ‘cible’, qui est basé sur un processus de calibrage de code. Il n'est pas possible de savoir si l'index de fiabilitié cible choisi par le calibrage de code est optimal en ce qui concerne le coût parce que lors du calibrage, la sécurité structurelle est évaluée de façon quantitative. L'objectif de cet article est de formuler une appréciation de référence sur la conception reposant sur la fiabilité économique, basée sur la théorie de fiabilité structurelle; le point fort de ce texte est de trouver une solution analytique afin d'optimiser l'index de fiabilité. Une étude paramétrique est conduite pour analyser la sensibilité de la fiabilitié optimale de l'index par rapport aux diffeérentes variables. Au total, est proposée une solution consistant à concevoir des codes, c'est-à-dire la détermination de la charge et des facteurs de résistance sous l'aspect de formules.     

Building human agency: a timely manifesto

The 2009 Passive and Low Energy Architecture Conference (PLEA), held in Québec City, Canada, was themed ‘Architecture, Energy and the Occupant's Perspective’, with the ambition of positioning building inhabitants as key ‘active’ determinants of energy performance in ‘passive’ design through adaptive opportunities. Conference delegates committed to a Manifesto that embodied both the key longstanding priorities of PLEA and explicitly conveyed the priorities of the conference hosts. The Manifesto is examined in terms of how it captures and represents a shift in thinking that has occurred over the past few years, away from technological and technocratic solutions to comfort provisioning and towards reframing building energy consumption as a social and ethical challenge in which comfort plays a key role.

La Conférence 2009 sur l'Architecture Passive et Basse Energie (PLEA), qui s'est tenue à Québec, au Canada, avait pour thème « Architecture, Energie et la Perspective de l'Occupant », avec pour ambition de positionner les habitants d'immeubles comme principaux déterminants « actifs » de la performance énergétique dans un design « passif » par des opportunités d'adaptation. Les délégués de la conférence se sont engagés en faveur d'un Manifeste qui, tout à la fois, incarne les principales priorités qui sont depuis longtemps celles des Conférences PLEA et traduit explicitement les priorités des hôtes de la conférence. Cet article examine le Manifeste quant à la manière dont il appréhende et reflète le changement intervenu au cours de ces dernières années dans la manière de voir les choses, consistant à se détourner d'un confort fourni par des solutions technologiques et technocratiques et à aller dans le sens d'un recadrage de la consommation énergétique des immeubles considérée comme un défi social et éthique dans lequel le confort joue un rôle clé.

Mots clés: comportement adaptatif, agence, confort, fourniture du confort, qualité environnementale intérieure, habitants, manifeste, Conférence sur l'Architecture Passive et Basse Energie (PLEA)     

National building stocks: addressing energy consumption or decarbonization?

The Building Research & Information special issue titled ‘Climate Change: National Building Stocks’ (2007) focused attention on the potential that the national building stock has in reducing CO₂ emissions. However, can this potential be realized? To do so requires faith in energy models that suggest that demolition, new build, and the refurbishing of existing homes with insulation measures can deliver massive energy savings by 2050. But why, in the future, can there be increased efficiency and reduced consumption, when this has never occurred in the past? It is argued that the central weakness in the special issue papers is the neglect of the relationship between energy consumption and energy efficiency, and of the ‘rebound effect’. The primary goal, should after all, be to reduce carbon emissions rather than energy use. Hence, emphasis should be placed on decarbonizing the centralized energy-supply systems. However, there will be a role here for micro-generation, building on the favourable image that energy efficiency has amongst the public. In 2050, we may be a low-carbon society, but I doubt we will be a low-energy one.

Le numéro spécial de Building Research & Information intitulé « Changement Climatique: le Parc Bâti National » (2007) a attiré l'attention sur le potentiel de réduction des émissions de CO₂ que possède le parc bâti national. Cependant, ce potentiel peut-il être réalisé? Pour y parvenir, il faut se fier à des modèles énergétiques qui suggèrent que les démolitions, les constructions neuves et une rénovation des logements existants s'accompagnant de mesures d'isolation peuvent assurer des économies d'énergie massives d'ici à 2050. Mais pourquoi y aurait-il à l'avenir un accroissement du rendement énergétique et une réduction de la consommation, alors que cela ne s'est jamais produit par le passé? Il est argumenté que le point faible central des articles de ce numéro spécial réside dans le fait qu'il n'est tenu compte ni de la relation entre consommation d'énergie et rendement énergétique, ni de « l'effet de rebond». Le but premier devrait être, après tout, de réduire les émissions de carbone plutôt que d'utiliser de l'énergie. De sorte que l'accent devrait être mis sur la décarbonisation des systèmes centralisés d'approvisionnement énergétique. Néanmoins, il y aura là un rôle à jouer pour la micro-génération, en tirant parti de l'image favorable que possède le rendement énergétique auprès du public. En 2050, nous serons peut-être une société à faible émission de carbone, mais je doute que nous devenions une société à faible consommation d'énergie.

Mots clés: parc bâti, changement climatique, démolitions, consommation d'énergie, rendement énergétique, faible émission de carbone, mesures politiques, effet de rebond     

Regenerative design as a force for change: thoughtful,optimistic and evolving ideas

The Building Research & Information special issue titled ‘Regenerative Design and Development’ (2012, volume 40, number 1) describes the evolving theory and practices for this new field. This commentary briefly explores the opportunities and challenges for the advocated changes in the way society conceptualizes the built environment, specifically in the relationship between the built environment, human and ecological systems. In terms of stakeholder participation, it offers a positive view of the future and new potential for forming and maintaining consensus. The regenerative approach provides a new set of principles to guide design excellence and to realign the skills and attributes required of built environment professionals. It will push practitioners' thinking further on natural systems and social, cultural and economic issues, embracing a far wider set of objectives than the ‘green building’ agenda. The challenges will be how to educate and train the next generation of practitioners: in addition to the current technical skills, expanded capabilities are needed to embrace ecological and human systems; transdisciplinary working and public mediating skills.

Le numéro spécial de Building Research & Information intitulé « Conception et Développement Régénérateurs » (2012, volume 40, numéro 1) décrit la théorie et les pratiques en pleine évolution de ce nouveau domaine. Le présent commentaire explore brièvement les opportunités et les défis liés aux changements préconisés dans la manière dont la société conceptualise le cadre bâti, tout particulièrement s'agissant des relations entre le cadre bâti et les systèmes humains et écologiques. En termes de participation des parties prenantes, il propose une optique positive des possibilités futures et nouvelles de formation et de maintien d'un consensus. L'approche régénératrice apporte un nouvel ensemble de principes pour piloter l'excellence dans la conception et réaligner les compétences et les attributs exigés des professionnels du cadre bâti. Cela amènera à une réflexion plus approfondie des praticiens sur les systèmes naturels et les problèmes sociaux, culturels et économiques, en englobant un ensemble d'objectifs nettement plus élargis que ceux figurant au programme de la « construction verte ». Le défi qui se pose est de savoir comment éduquer et former la prochaine génération de praticiens : outre les compétences techniques actuelles, il est nécessaire de disposer de capacités accrues pour englober les systèmes écologiques et humains, d'aptitudes au travail transdisciplinaire et à la médiation publique.

Mots clés: cadre bâti, formation en conception, cadre de conception, pratiques de conception, conception régénératrice, bâtiment durable, développement durable     

Forum Out of what? Locating the underpinnings of theory

The Building Research & Information special issue ‘Developing Theories of the Built Environment’ (volume 36(3), 2008) explores the epistemology that underpins the creation of theory. It broadens the perspectives that typically escape the cone of vision of building studies, and thus tend to be ignored by most ‘technical’ experts in construction or urban development. This commentary raises and examines several implicit challenges that emerge from attempting to construct theory: defining the function of theory itself; what purposes it is being asked to serve; the underlying analytical basis for a theory; its intellectual coherence and the capability to connect disparate environmental, social, political and economic dimensions; and the problems associated with theory-building at the empirical level. An innovative solution might be to approach the problem from the opposite end: as data building. This would provide a fresh insight into the act of conceiving, negotiating and bringing a building artefact into being, as well as gauge the distance between the reality of practice and the aspirations of theory. Directing such a strategic focus at project level could allow for competing logics to inform decisions; for results to be teased out, normalized and assessed; and for bridging conceptual differences in the scope of analysis or the quantification of benefits.

Ce numéro spécial de Building Research & Information consacré aux théories du développement du milieu bâti (volume 36(3), 2008) explore l'épistémologie sous-jacente à l'élaboration d'une théorie. Il élargit les perspectives qui, habituellement, échappent à l'objectif des études sur la construction et qui ont donc tendance à être ignorées par la plupart des experts « techniques » en bâtiments ou en aménagement urbain. Cet article expose et examine plusieurs difficultés implicites qui émergent de la tentative d'élaboration d'une théorie: définition de la fonction de la théorie proprement dite; quels objectifs doit-elle atteindre?; base analytique sous jacente d'une théorie; sa cohérence intellectuelle et sa capacité à connecter des dimensions environnementales, sociales, politiques et économiques disparates, et, enfin, problèmes associés à l'élaboration de la théorie au niveau empirique. Une solution novatrice pourrait consister à aborder le problème sous un tout autre angle comme la constitution de données. Elle fournirait des informations nouvelles sur l'acte de concevoir, négocier et donner le jour à un artefact et à évaluer la distance entre la réalité de la pratique et les aspirations de la théorie. La gestion d'un tel point de convergence stratégique au niveau projet pourrait autoriser des logiques concurrentielles à renseigner les décisions; à décortiquer, normaliser et évaluer les résultats, et à établir le lien entre les différences conceptuelles en ce qui concerne la portée de l'analyse ou la quantification des avantages.

Mots clés: milieu bâti, cadres conceptuels, recherche théorique, épistémologie, sagesse pratique, production, élaboration de la théorie     

Competitiveness assessment system for China's construction industry

How can competitiveness be defined and measured within China's construction industry to evaluate the overall performance and also allow enterprises to assess and improve their competence? The Competitiveness Index for the Construction Industry (CICI) is a new single index that can measure relative competitiveness of the construction industry at China's provincial level. The principles and process of the system development are elaborated. Using the CICI, the competitiveness of the construction industry in ten target provinces and/or municipalities is evaluated, the competitiveness of Shandong Province's building sector is further analysed, and the system's limitations and further research work are identified. It is concluded that currently there is no so-called ‘powerful province/municipality’ in the construction industry, that according to the status quo and the tendency of development, it is most probable for Jiangsu, Zhejiang, and Shandong provinces may be the first to achieve this goal, and that the indicators of Relevant industries and Structure are the bottleneck that hampers enhancing the competitiveness of Shandong's building sector.

Comment la compétitivité peut-elle être définie et mesurée dans le secteur de la construction en Chine pour évaluer les performances globales et pour permettre également aux entreprises d'évaluer et d'améliorer leurs compétences? L'indice de compétitivité de l'industrie de la construction (CICI) est un nouvel indice simple qui peut mesurer la compétitivité relative de ce secteur au niveau provincial chinois. Les principes et processus de développement du système sont élaborés. Au moyen du CICI, on évalue la compétitivité de l'industrie de la construction dans dix provinces et (ou) municipalités; la compétitivité du secteur du bâtiment de la province de Shandong fait l'objet d'une autre analyse tandis que sont identifiées les limitations du système et que sont décidés des travaux complémentaires de recherche. L'article conclut en disant qu'actuellement il n'existe pas ce qu'on pourrait appeler des provinces/municipalités puissantes dans l'industrie de la construction et que, conformément au statu quo et à la tendance de développement, il est vraisemblable que les provinces de Jiangsu, Zhejiang, et Shandong soient les premières à atteindre cet objectif et que les indicateurs du Relevant industries and Structure constituent le goulot d'étranglement qui empêche d'améliorer la compétitivité dans le secteur du bâtiment de Shandong.

Mots clés: système d'évaluation, compétitivité, industrie de la construction, marchés de la construction, performances de la construction, indicateurs, productivité, police publique, entreprises nationalisées, Chine     

Illustrating limitations of energy studies of buildings with LCA and actor analysis

Does passive housing really have better environmental performance than conventional housing? Three passive houses and four conventional houses were compared using a life cycle assessment (LCA) methodology. The comparison also provided an actor analysis for the building supply chain and building inhabitants. Results are presented for two scenarios: ‘conventional choices’ and ‘green choices’ by the actors. The comparison confirms that passive houses have lower energy use than conventional houses, but when the environmental impact of energy production is taken into consideration, the outcome is less clear. Conventional houses can be equally good environmentally in terms of global warming, acidification, or radioactive waste as typical passive houses with electrical heating depending on the actors' choices. Actor analysis shows that inhabitants' and material producers' electricity choice are very important, while other choices (e.g. green transport) are less important. The findings highlight the importance of environmentally responsible decisions throughout the whole life cycle and the need for appropriate behaviours and actions, along with implications for improved communication.

Les logements passifs ont-ils un rendement environnemental vraiment meilleur que les logements classiques ? Trois maisons passives et quatre maisons classiques ont été comparées en utilisant une méthodologie faisant appel à l'analyse du cycle de vie (ACV). Cette comparaison a également fourni une analyse des acteurs concernant la chaîne logistique dans le bâtiment et les habitants des immeubles. Les résultats sont présentés pour deux scénarios, les acteurs opérant dans l'un des « choix classiques » et dans l'autre des « choix verts ». La comparaison confirme que les maisons passives ont une consommation énergétique moindre que les maisons classiques, mais lorsque l'impact environnemental de la production d'énergie est pris en compte, le résultat est moins clair. Selon les choix opérés par les acteurs, les maisons classiques peuvent être aussi bonnes en termes de réchauffement climatique, d'acidification ou de déchets radioactifs que les maisons passives types équipées de chauffage électrique. L'analyse des acteurs montre que les choix faits en matière d'électricité par les habitants et les fabricants de matériaux ont beaucoup d'importance, tandis que les autres choix (par ex. transport vert) sont moins importants. Ces constatations mettent en évidence l'importance de la prise de décisions environnementalement responsables tout au long du cycle de vie, la nécessité de comportements et de mesures adaptés, ainsi que les implications qui en découlent en termes d'amélioration de la communication.

Mots clés: analyse des acteurs, évaluation environnementale, logement, comportement des habitants, analyse du cycle de vie (ACV), bâtiment bas carbone, maison passive     

German developments in guidance systems: an overview daylight

An overview is provided of recent developments in different daylighting systems. The systems range from a simple adaptation of venetian blinds for a better use of daylighting, to specially developed daylight-guiding venetian blinds, mirror louvers, optical mirror elements, ADO-Toplight, holographic optical elements, prismatic systems, Micro-Grates, Plexiglas Daylight, transparent insulation material, moveable glass louvers, a three-layer pipe-grid system and the ‘light sculptor’ in the cupola of the German Parliament. Most of these technologies are available in the market. Others, e.g. the ‘light sculptor’, were designed for a unique application.

Cet article présente les grandes lignes des développements récents en matière de systèmes d'éclairage naturel. Ces systèmes vont de la simple adaptation de stores vénitiens pour un meilleur usage de la lumière naturelle jusqu'à des stores vénitiens de conception spéciale à commande par la lumière du jour, en passant par des rideaux à lattes miroirs, des éléments de miroirs optiques, le système ADO-Toplight, des éléments optiques holographiques, des systèmes prismatiques, des microgrilles, des systèmes d'éclairage naturel en plexiglas, des matériaux isolants transparents, des systèmes à lattes de verre amovibles, un système à grille tubulaire à trois couches et le “sculpteur de lumière” qui équipe la coupole du Parlement allemand. La plupart de ces technologies sont disponibles sur le marché. D'autres, comme le “sculpteur de lumière” ont été conçus pour une application unique.     

Productivity in buildings: the ‘killer’ variables

Losses or gains of up to 15% of turnover in a typical office organization might be attributable to the design, management and use of the indoor environment. There is growing evidence to show that associations between perceived productivity and clusters of factors such as comfort, health and satisfaction of staff. Some of the management, design and use characteristics which contribute towards better energy efficiency also help productivity, thereby helping to close the loop on a potential ‘virtuous’ circle. Unfortunately, the vast majority of occupied buildings do not have these self-reinforcing qualities and many are unmanageably complex. This paper examines which factors within the control of building designers and managers best contribute to human productivity - the ‘killer’ variables of the title.

L'étude, la gestion et l'utilisation de l'environnement intérieur peuvent être á l'origine de pertes ou de gains pouvant atteindre 15% de la rotation du personnel d'une organisation administrative. Il apparaít de plus en plus qu'il existe des liens entre la productivité perçue et des groupes de facteurs tels que le confort, l'hygiène et la satisfaction du personnel. Quelques unes des caractéristiques de gestion, de conception et d'utilisation qui contribuent à un meilleur rendement énergétique sont également benéfiques pour la productivité, ce qui permet de fermer la boucle d'un cercle vertueux potentiel. Malheureusement, la grande majorité des bâtiments occupés ne possèdent pas ces qualités d'autorenforcement et dans de nombreux cas, sont impossibles à gérer de par leur complexité. Cet article examine quels sont les facteurs que peuvent maîtriser les architectes et les responsables et qui peuvent contribuer au mieux à la productivité de l'Homme (les variables majeures du titre).     

Comparative greenhouse emissions analysis of domestic solar hot water systems

It is commonly assumed that solar hot water systems save energy and reduce greenhouse emissions relative to conventional fossil fuel-powered systems. Very rarely has the life-cycle greenhouse emissions (including the embodied greenhouse emissions of manufacture) of solar hot water systems been analysed. The extent to which solar hot water systems can reduce emissions compared with conventional systems can be shown through a comparative life-cycle greenhouse emissions analysis. This method determined the time it takes for these net greenhouse emissions savings to occur, or the ‘emissions payback period’. This paper presents the results of a life-cycle greenhouse emissions analysis of solar hot water systems in comparison with conventional hot water systems for a southern (Melbourne) and a northern (Brisbane) Australian city. The life-cycle costs of these hot water systems were also analysed to determine the financial payback period. The fuel source and solar fraction determined the emissions resulting from the energy used for operating hot water systems. The solar systems provide net emissions savings compared with the conventional systems after 2.5–5 years in Melbourne and after 2.5 years in Brisbane, depending on the auxiliary fuel. The life-cycle cost analysis also revealed that the financial payback period for solar hot water systems is more than 10 years in Melbourne and around 10 years for an electric-boosted system in Brisbane. This suggests the need for greater subsidies to increase market take-up for solar systems, especially where electricity is the only available fuel. On part généralement de l'hypothèse que les systèmes de production d'eau chaude par chauffe-eau solaire économisent l'énergie et réduisent les émissions de gaz à effet de serre par rapport aux systèmes classiques de production d'énergie par des combustibles fossiles. Les émissions de gaz à effet de serre (y compris celles associées à la production) qui proviennent des systèmes de chauffage solaire de l'eau ont été très rarement analysées. La mesure dans laquelle ces systèmes peuvent réduire les émissions par rapport aux systèmes classiques peut être démontrée dans une analyse comparative des émissions de gaz à effet de serre pendant le cycle de vie. Cette méthode calcule le temps qu'il faut pour que soit tangible la réduction nette des émissions de gaz à effet de serre ; c'est ce que l'on appelle la période d'amortissement des émissions. Cet article présente les résultats d'une analyse des émissions de gaz à effet de serre pratiquée sur des systèmes de chauffage solaire de l'eau par comparaison à des systèmes d'eau chaude classiques pour une ville du sud de l'Australie (Melbourne) et pour une ville du nord (Brisbane). Le coût du cycle de vie de ces systèmes d'eau chaude a également été analysé afin de calculer la période d'amortissement. La source de carburant et la fraction solaire servent à calculer les émissions dues à l'énergie utilisée pour faire fonctionner les systèmes d'eau chaude. Les systèmes solaires ont permis de réduire nettement les émissions par rapport aux systèmes classiques après un laps de 2,5–5 ans à Melbourne et de 2,5 ans à Brisbane, en fonction du combustible auxiliaire utilisé. L'analyse des coûts du cycle de vie a également montré que la période d'amortissement des systèmes de chauffage solaire était de plus de 10 ans à Melbourne et aux environs de 10 ans pour un système électrique à Brisbane. Cela laisse à penser qu'il faut augmenter les subventions pour que le marché des systèmes solaires se développe, notamment lorsque l'électricité est le seul combustible disponible.     

Modelling water reduction effects: method and implications for horizontal drainage

Waste solids in building drainage systems may still be considered as discrete, subject to a system of forces including hydrostatic, mass, buoyancy and frictional components. Recent water conservation proposals, including legislation, have led to the reduction in the quantities of water available to transport waste into the sewer, and have had a major impact on the hydraulics associated with the transportation of discrete solids in near horizontal drains in buildings. Current design practice, based on statistical methods, leads to oversized systems that present serious implications for system performance as reduced flows from appliances increase the risk of blockages occurring. The need for predictive techniques to inform appropriate stakeholders has never been greater. The development of a numerical model (DRAINET) to predict single solid or non-interacting solid transport has informed regulatory policy on pipe sizing and maintenance strategies. Further refinements of this modelling technique to include the interaction of solids, particularly in the deposition region under water conservation criteria, confirms that the complex interactions in drainage systems cannot be assessed using ‘rule of thumb’ or statistical approaches. Previous research in this area has shown that, in general, above-ground drainage systems benefit from a reduction in pipe diameter to improve drain self-cleansing. The methods outlined in this paper confirm this recommendation and it is postulated that the process of solid transport is enhanced by the interaction of multiple solids, particularly in the region of deposition.

On peut considérer que les déchets solides dans les réseaux d'évacuation des bâtiments restent discrets; ils sont soumis à un ensemble de forces (force hydrostatique, force massique, force de flottaison et composants de frottement). De récentes propositions, voire des législations, portant sur les économies d'eau, ont conduit à réduire les quantités d'eau disponibles pour le transport des déchets dans les égouts et ont eu une incidence majeure sur les systèmes hydrauliques associés au transport des solides discrets dans des réseaux d'évacuation quasi-horizontaux dans les bâtiments. La pratique actuelle en matière de conception, basée sur des méthodes statistiques, conduit à des systèmes surdimensionnés qui ont de sérieuses incidences sur leurs performances car les flux réduits provenant des appareils domestiques augmentent le risque de blocage. Jamais ne s'est fait ressentir aussi fortement la nécessité de disposer de techniques prédictives pour informer les intervenants appropriés. Le développement d'un modèle numérique (DRAINET) utilisé pour prévoir les transports de matières solides uniques ou de matières solides n'interagissant pas entre elles est à l'origine d'une politique de réglementation sur le dimensionnement des tuyaux et sur les stratégies de maintenance. D'autres perfectionnements de cette technique de modélisation visant à inclure l'interaction des solides, en particulier dans les zones de sédimentation sous l'eau en tenant compte des critères d'économie, confirment que les interactions complexes dans les systèmes d'évacuation ne doivent être évaluées de manière empirique ou à l'aide de méthodes statistiques. De précédentes recherches dans ce domaine ont montré qu'en général, une réduction du diamètre des tuyauteries des systèmes d'évacuation installés au-dessus du niveau du sol permettait d'améliorer l'auto-nettoyage de ces réseaux. La méthode esquissée dans cet article confirme cette recommandation et on part du postulat que le transport des matières solides se trouve amélioré lorsqu'il y a interaction de solides multiples, notamment dans la zone de sédimentation.

Mots clés: évacuation dans les bâtiments, modélisation mathématique, méthode des caractéristiques, transport de matières solides, économies d'eau     

A data framework for measuring the energy consumption of the non-domestic building stock

The transition to a low-carbon economy urgently demands better information on the drivers of energy consumption. UK government policy has prioritized energy efficiency in the built stock as a means of carbon reduction, but the sector is historically information poor, particularly the non-domestic building stock. This paper presents the results of a pilot study that investigated whether and how property and energy consumption data might be combined for non-domestic energy analysis. These data were combined in a ‘Non-Domestic Energy Efficiency Database’ to describe the location and physical attributes of each property and its energy consumption. The aim was to support the generation of a range of energy-efficiency statistics for the industrial, commercial and institutional sectors of the non-domestic building stock, and to provide robust evidence for national energy-efficiency and carbon-reduction policy development and monitoring. The work has brought together non-domestic energy data, property data and mapping in a ‘data framework’ for the first time. The results show what is possible when these data are integrated and the associated difficulties. A data framework offers the potential to inform energy-efficiency policy formation and to support its monitoring at a level of detail not previously possible.

Le passage à une économie bas carbone exige de toute urgence de meilleures informations sur les facteurs de consommation énergétique. La politique du gouvernement britannique a donné la priorité à l'efficacité énergétique du parc bâti en tant que moyen de réduction du carbone, mais ce secteur est historiquement pauvre en informations, s'agissant en particulier du parc bâti non résidentiel. Cet article présente les résultats d'une étude pilote qui a étudié si et comment les données relatives à l'immobilier et à la consommation énergétique pouvaient être combinées afin d'analyser la consommation d'énergie non résidentielle. Ces données ont été combinées en une « Base de Données de l'Efficacité Energétique Non Résidentielle », de façon à décrire l'emplacement et les attributs physiques de chaque bien immobilier et sa consommation d'énergie. Le but était d'appuyer la création d'un éventail de statistiques sur l'efficacité énergétique concernant les secteurs industriels, commerciaux et institutionnels du parc bâti non résidentiel, et de fournir des éléments probants solides pour le développement et le suivi d'une politique nationale d'efficacité énergétique et de réduction du carbone. Ces travaux ont rassemblé pour la première fois sous forme d'un « cadre de référence » des données sur l'énergie non résidentielle, des données sur l'immobilier et un mappage de ces données. Les résultats montrent ce qu'il est possible de faire lorsque ces données sont intégrées, ainsi que les difficultés qui s'y rapportent. Un cadre de référence offre la possibilité d'influer sur l'élaboration des politiques d'efficacité énergétique et d'en appuyer le suivi à un niveau de précision qui n'était pas possible auparavant.

Mots clés: parc bâti, consommation, données, base de données, statistiques énergétiques, énergie, politique fondée sur des données probantes, cadre de référence