The future of national construction research organizations

The pressures for change on National Construction Research Organizations (NCROs) are identified and linked to changes occurring in the construction sector and the role of government support for construction. Reduced government funding for research has meant NCROs are now dependent on both public and private sector funding. The implications are research priorities are shifting to the shorter-term problems confronting industry, NCROs are under pressure to collaborate internationally and to develop narrower expertise to survive. The dangers of globalized research contracts and short-term contracting with an emphasis on price competition would be to add to uncertainty with each NCRO, undermine long-term benefits, reduce the number of NCROs and their overall research quality. The future of NCROs is discussed as being best situated at a national level with a core funding by government. The requirement of stability for a long-term relationship between governments and NCROs is necessary to maintain and develop knowledge, expertise and excellance as well as capabilities for policy related and emerging issues. Far from being a 'mature' industry, construction has a positive and active role to play in presenting the case for significant government support of R&D for improved living standards, economic growth, user needs and responding to a changing agenda. Les pressions qui s'exercent pour qu'evoluent les organisations nationales de recherche sur la construction (NCRO) doivent etre associees aux changements qui se produisent dans le secteur de la construction et qui touchent le soutien que le Gouvernement apporte a ce secteur. En reduisant les credits pour la recherche, le Gouvernement oblige aujourd'hui les NCRO a dependre de financements publics et prives. Il en resulte qu'en matiere de recherche, les priorites sont desormais accordees aux problems que l'industrie doit resoudre a court terme et que les NCRO se trouvent contraintes de cooperer sur le plan international et de specialiser leurs competences pour survivre. La mondialisation des contrats de recherche et la passation de contrats a court terme pour lesquels la concurrence des prix est mise en exergue auraient pour effet pernicieux d'inquieter davantage les NCRO, de saper les benefices a long terme, de reduire le nombre de NCRO et d'abaisser globalement la qualite de leurs recherches. On considere que l'avenir des NCRO devrait se jouer au niveau national et que le Gouvernement devrait assurer un financement de base. Il faut que se maintienne la stabilite des relations de longue duree entre les gouvernements et les NCRO si l'on veut conserver et developper les connaissances acquises, les competences et l'excellence des prestations ainsi que l'aptitude a resoudre des problemes de nature politique et a repondre aux questions nouvelles. Loin d'avoir atteint sa maturie, l'industrie de la construction doit jouer un role positif et actif lorsqu'elle defend le cas du soutien important que le Gouvernement doit apporter en matiere de recherche et developpement l'objectif etant d'ameliorer les conditions de vie et la croissance economique, de mieux repondre aux besions des utilisateurs et de reagir a cette nouvelle donne.     

Should governments fund construction research?

This paper considers the role played by government in stimulating innovation to improve quality, profitability and competitiveness in construction activities. It questions whether governments should fund research and development in construction, and if so, what level and types of support might be appropriate to meet emerging needs. It addresses this with reference to the current debate on the public funding of science, citing Kealey and Pavitt. The author considers specific construction-related issues and changing conditions, indicating the need for more, rather than less funding by both private and public sectors. In conclusion, the author develops a third way, different from Kealey's and Pavitt's approaches. Construction requires a strong and vibrant research base, partly funded by government. Simultaneously, the state requires a research and knowledge base in order to fulfil its roles such as for governance of technologies in the built environment. A complementarity effect arises from both public and private funding - which is therefore greater than the sum of the parts. L'auteur examine le role joue par le gouvernement en vue de stimuler l'innovation pour ameliorer la qualite, la rentabilite et la competitivite dans le secteur du batiment. Il s'interroge sur le fait de savoir si les gouvernements doivent financer la recherche et le developpement dans ce secteur et, si la reponse est positive, quel niveau et quels types de soutien seraient appropries pour repondre aux besoins qui se font jour. A cet effet, il se refere au debat public qui s'instaure actuellement sur le financement public de la science et cite MM. Kealey et Pavitt. L'auteur s'interesse aux questions specifiquement liees a la construction ainsi qu'a l'evolution de la situation qui militent en faveur d'une augmentation du financement public et prive plutot que d'une diminution. Pour conclure, l'auteur propose une troisieme voie, differente des methodes preconisees par MM. Kealey et Pavitt. La construction doit s'appuyer sur une base de recherche solide et dynamique, financee en partie par le gouvernement. Simultanement, l'etat a besoin d'une base de recherche et de connaissances pour tenir son role, par exemple, de gerant des technologies relatives au cadre bati. Il se degage un effet de complementarite des financements publics et prives qui est superieur a la somme des deux parties.     

Commercial building research threat or opportunity for customer satisfaction?

This case study of VTT Building Technology comprehensively describes the reasoning, decisions and effects in the process of change caused by the transformation to improve the applicability of research results and to increase commercial income. The change in culture, management, organizational structure, organizational strategies and research, development and dissemination activities were designed to increase customer orientation, performance quality and effectiveness in all activities. The culture change from a scientific research community to a customer-oriented and flexible commercial organization is detailed. In addition to the deep vertical levels of knowledge gained from research, a horizontal capability is developed and promoted to provide applicable knowledge (know-how) in forms suitable to the Institute's customers. Clear targets for achieving the Institute's mission and financial performance have been established to gauge progress and provide incentive for rewards. VTT Building Technology a mene cette etude de cas qui decrit de maniere exhaustive le raisonnement, les decisions et les effets du processus de changement induits par la transformation visant a ameliorer les applications des resultats de la recherche et a accroitre les recettes commerciales. Les changements qui affectent la culture, la gestion, les structures et les strategies d'organisation, la recherche et le developpement ainsi que les activities de dissemination ont ete penses afin d'orienter davantage le client, et d'ameliorer le niveau de qualite et l'efficacite de toutes les activities, L'auteur etudie en detail le changement de culture provoque par le passage d'une communaute de recherche scientifique a une organisation commerciale souple et orientee "client". Outre les niveaux verticaux profonds de connaissance issus de la recherche, il se developpe une capacite horizontale que l'on encourage pour fournir des connaissances (savoir faire) applicables et presentees dans des formes convenant a la clientele de l'Insitut. Des objectifs financiers et de programme precis ont ete fixes a l'Institut pour que l'on puisse evaluer les progres et motiver les travaux par des recompenses.     

The impact of BRE's commercialization on the research community

This paper comments on the development of the infrastructure of UK building research by reference to political, economic and industrial factors which shape the needs for research. The needs of industry have not been easily met by traditional approaches to the organization of research. As a result, new types of research collaboration and organizations (institutes and clubs) have emerged. There have also been attempts to develop overarching national strategies for research and encourage collaborative academic and industrial projects. The ramifications of the recent privatization of the Building Research Establishment (BRE) are explored with reference to long-term implications for research skills, training and on the international standing of the UK's building research activities. Dans cet article, l'auteur expose ses vues sur le developpement de l'infrastructure de la recherche dans le secteur du batiment en Grande Bretagne; a cet effet, il se refere aux facteurs politiques, economiques et industriels qui faconnent la necessite de la recherche. Les methodes classiques d'organization de la recherche n'ont pas permis de repondre facilement aux besoins de l'industrie. C'est ce qui explique l'apparition de nouveaux types de collaboration et d'organization dans le domaine de la recherche (instituts et clubs). On a egalement tente de developper des strategies nationales de recherche contraignantes et d'encourager des projets academiques et industriels a mener en cooperation. L'auteur examine les ramifications de la privatisation recente du BRE en se referant aux consequences a long terme sur les competences en matiere de recherche et de formation et sur la stature internationale des activites de recherche du Royaume-Uni dans le secteur du batiment.     

The National Centre for Construction in the UK

In response to the UK Government's intention to privatize the Building Research Establishment (BRE), the Construction Industry Council (CIC) became the author and promoter of a concept to establish a National Centre for the construction industry. As the privatization process developed, the National Centre became the potential solution to both the Government's need and the construction industry's aspiration. This paper discusses the National Centre for Construction (NCfC) concept and chronicles its development, Government and industry responses and the eventual rejection by Government of the proposal. The NCfC concept and objectives broke new ground and established a reference for evaluating current and future national construction research and technology policy and implementation strategies. Le Construction Industry Council (Conseil de l'industrie de la construction ou CIC), en repondant a l'intention du Gouvernement de privatiser le Building Research Establishment (Establissement de recherche sur le batiment ou BRE) est devenu l'auteur et l'instigateur d'un concept visant a creer un Centre national de l'industrie de la construction (National Centre for the Construction Industry ou NCfC). A mesure que la procedure de privatisation s'est developpee, le NCfC est apparu comme l'acteur qui pourrait permettre de repondre aux besoins du Gouvernement et aux aspirations de l'industrie. Dans cet article, l'auteur examine le concept de NCfC, le calendrier de son developpement, les reactions du Gouvernement et de l'industrie et enfin le rejet de al proposition par le Gouvernement. Le concept et les objectifs du NCfC ont ouvert de nouveaux horizons et servent d'etalon a l'evaluation de la politique nationale actuelle et future de recherche et de technologie dans le secteur de la construction ainsi que des strategics de mise en oeuvre de cette politique.     

Le monde de la pratiques

The last 30 years have seen significant changes in UK national policies for building research and in their implementation. Each change has led to a new balance in the relative priorities of the needs of industry and those of the citizen. Quality-of-life issues have progressively given way to those of industrial efficiency, although more recently a concern for the long term implications of the built environment for the quality-of-life of the individual citizen, has re-emerged. An illustration is given by the EQUAL (Extend Quality Life) initiative which seeks to improve the experience of buildings and the environment of older people and of those with physical and mental impairments. Analysis of the nature of the research tasks underlying the two themes of competitiveness and quality-of-life raises questions about the future development of building research. Further issues are the future balance of priorities, the appropriateness of various approaches to prioritization and organization of research, quality and standards, and the need to broaden university courses to accommodate a better appreciation of quality-of-life issues.

Au cours des 30 dernières années, les politiques nationales conduites par le Royaume-Uni en matière de recherchedans le secteur du b^acirc;timent et de mise en oeuvre des résultats obtenus ont considérablement évolué. Tous leschangements ont débouché sur un nouvel équilibre entre les priorités relatives des besoins de l'industrie et ceux ducitoyen. Les questions de qualité de vie ont peu à peu laissé la place à celles de l'efficacité industrielle. Il convient toutefois de remarquer que, depuis peu, on se préoccupe de nouveau des incidences à long terme du cadre bâti sur la qualité de vie de chacun. L'initiative EQUAL (Extend Quality Life), qui illustre cette tendance, vise à améliorer l'expérience acquise en matière de bâtiments ainsi que l'environnement des personnes âgées et des personnes souffrant d'infirmités physiques ou de déficience intellectuelle. L'analyse de la nature des activités de recherche dans les domaines de la compétitivé et de la qualité de vie suscite des questions quant à l'évolution de la recherche dans le secteur du bâtiment. Le futur équilibre des priorités, le bien-fondé des diverses méthodes d'établissement des priorités et d'organisation de la recherche, les questions de qualité et de normes tout comme la nécessité d'élargir le contenu des cours universitaires afin d'y inclure un enseignement permettant de mieux apprécier les problèmes de qualité de vie sont autant de questionnements nouveaux.     

The Building Centres - CIB's information allies

Research needs to be applied in practice, yet in the building sector this is difficult to attain, if only because of cultural and functional differences between researchers and practitioners. A survey of Building Centres shows that they operate primarily in the information field and that they possess good contacts with professionals and members of the public. Networking with them could improve researchers' access to information users. L'application de la recherche en assure la pertinence; cependant, cette application est difficile dans le secteur de la construction, ne serait-ce qu'a cause des differences culturelles et fonctionnelles entre les chercheurs et les praticiens. Une etude des Centres du batiment indique que leur champ principal d'activite porte sur l'information, et qu'ils possedent des liens etroits avec les professionnels et avec le public. Constituer des reseaux avec les Centres du batiment devrait contribuer a ameliorer la communication entre les chercheurs et les utilisateurs de l'information.     

The UK's changing research base for construction: the impact of recent government policy

Recent government policy on construction R&D in the UK is presented as having been a contradictory amalgam involving, simultaneously, government intervention and disengagement. Confusingly, both parts of the policy appear to have been aimed at the same purpose - increasing the responsiveness of the sector's R&D activities to market forces. Given the noted reluctance of the UK's private sector to assume responsibility for such activities over the past two decades, there is little to suggest that this policy will prove successful. A more likely outcome, in the short to medium term at least, is that the speed and extent of apparent government retreat from funding could, in combination with other current changes, destabilize both the capacity and the capability of Britain's construction R&D base. De l'avis de l'auteur, la politique recemment menee par le Gouvernement du Royaume-Uni en matiere de R&D dans le secteur du batiment est un amalgame contradictoire qui met en presence simultanement l'intervention du Gouvernement et son desengagement. Entrangement, ces deux facettes de la politique semblent orientees vers le meme objectif, a savoir, mieux sensibiliser les activites de R&D de ce secteur aux forces du marche. Compte tenu du pen d'enthousiasme du secteur prive du Royanne-Uni a assumer des responsabilites vis-a-vis de telles activites au cours des vingt dernieres annees, rien ne laisse presager que cette politique sera couronnee de succes. En revanche, il est plus probable, a court ou a moyen terme au moins, que la celerite du Gouvernement a se retirer de facon importante du financement, combinee a autres changements qui se produisent actuellement, aura pour effet de destabiliser les capacites et les aptitudes de la base de R&D de la construction au Royanne-Uni.     

Public policy and construction innovation

The particular roles played by governments through their policies and programmes are considered within a comparative context in order to gain an understanding of construction innovation systems and processes. The analysis of this question is grounded in a framework which develops: a typology of construction related activities, a precise definition of innovation, the measurement of innovation, and models linking R&D and innovation. Comparative findings suggest that the political and social structures of individual countries do not create radical differences in their national approaches to innovation. However, government structure, the type of national innovation system and the nature of construction institutions influence the choice of specific policy instruments. A summary of findings from a task group is presented which reviews various national policies towards innovation in construction. Country specific observations are drawn from case studies of 15 countries in Europe, North and South America, South Africa and Japan. Often public policy instruments in support of innovation have not been of real benefit to the construction industry. Recommendations are made to improve the focus and utility of future policy initiatives for innovation, including: the creation of collaborative arrangements with industry initiated research and emphasis on performance and sustainability. Dans cet article, les auteurs comparent les rôles particuliers joués par les gouvernements au travers leurs politiques et leurs programmes afin de mieux faire connaître les nouveaux systèmes et procédés de construction. L'analyse de cette question se fait dans un cadre qui propose une typologie des activités liées à la construction, une définition précise de l'innovation, la mesure de l'innovation et des modèles qui lient la R&D et innovation. Des résultats comparatifs laissent à penser que les structures politiques et sociales de chaque pays ne créent pas de différences radicales entre les approches nationales en matière d'innovation. En revanche, les structures gouvernementales, le type de système national propre à l'innovation et la nature des institutions du domaine de la construction ont une influence sur le choix d'instruments d'intervention spécifiques. On trouvera la synthèse des résultats des travaux d'un groupe d'étude accompagnée d'une présentation de diverses politiques nationales en matière d'innovation dans le secteur de la construction. Des observations spécifiques par pays sont extraites d'études de cas provenant de 15 pays d'Europe, d'Amérique du nord et du sud, l'Afrique du sud et le Japon. On constate que les moyens publics d'intervention en faveur de l'innovation n'apportent pas toujours de réels avantages à l'industrie de la construction. Des recommandations sont faites pour améliorer la portée et l'utilité des futures initiatives politiques en faveur de l'innovation; il faudrait notamment élaborer des formules de coopération dans le cadre d'actions de recherche engagées par l'industrie et faire en sorte qu'une plus grande importance soit accordée aux performances et on développement durable.     

Building Research Establishment past, present and future

The history of the changing status and research remits of the Building Research Establishment over 76 years is described as a dynamic response to changing government policies, industry needs and funding arrangements. The recent government decision to change BRE's status to a private sector body is briefly described. The move into the private sector and the creation of the Foundation for the Built Environment has created the opportunity to modify the existing organizational structure of BRE and identify emerging research, products, services and consultancy functions for the future. Il faut considerer le changement de statut et les differents mandats de recherche du Building Research Establishment (BRE) au cours des 76 dernieres annees comme une reaction dynamique aux differentes politiques gouvernementales, aux besoins de l'industrie et aux mecanismes de financement. Dans cet article, l'auteur explique brievement la decision du gouvernement de transformer le BRE en une entite privee. Cette transformation et la creation d'une fondation pour le cadre bati (Foundation of the Built Environment) sont autant d'occasions de modifier l'organisation actuelle du BRE et de recenser les nouveaux axes de recherche, les produits, les services et les fonctions consultatives de l'avenir.     

Effects of the law reforming public works contracts on the Italian building process

The Italian construction industry was rocked by the scandals regarding procurement by the public sector during the early 1990s. Although not confined to construction, the role of the state in construction demand meant that it was one of the most heavily implicated sectors. Known as 'tangentopoli', the scandals have prompted a major reform of public sector procurement in the Italian industry which, combined with changes required to conform with EU directives, is leading to a profound cultural change in the industry. This paper provides an authoritative review of the changes in the procurement codes and the roles and relationships within the construction industry. It shows how the project management of public sector programmes is being strengthened, and how the procurement of the design and construction processes is being separated to provide greater transparency in the process. Although it is too soon to tell what the actual impact of these changes will be upon construction industry practice, some suggestions are made in the concluding comments. En Italie, le secteur de la construction a ete secoue par les scandales concernant les approvisionnements par le secteur public au debut des annees 1990. Bien que n'etant pas limitee a la construction, la part de l'Etat dans la demande pour les travaux de construction temoignait que c'etait bien l'un des secteurs les plus impliques. Connus sous l'appellation de 'tangentopoli', ces scandales ont declenche une vague de reformes qui a touche les approvisionnements par le secteur public qui, combines aux changements necessaires pour se conformer aux directives de l'UE, conduisent a un profond changement culturel de cette industrie. La presente communication constitue une etude documentee des changements qui affectent les codes d'approvisionnement ainsi que les roles et les relations qui s'etablissent au sein de l'industrie de la construction. Elle montre comment la gestion de projets, lorsqu'il s'agit de programmes du secteur public, se trouve renforcee et comment la fourniture de prestations d'etudes et de travaux de construction joue en faveur d'une plus grande transparence du procede. Bien qu'il soit trop tot pour dire quel impact auront ces changements sur les pratiques dans le secteur de la construction, l'auteur conclut en faisant certaines recommandations.     

Zephyrs of creative destruction: understanding the management of innovation in construction

The aim of this paper is to propose a comprehensive framework for the management of innovation in construction, addressing the construction innovation problem in two distinctive ways at the institutional and firm levels. First, an institutional perspective derived from research on complex systems industries is developed which provides an alternative to the volume production model for construction innovation research. The roles of the innovation infrastructure, innovation superstructure and systems integrator are all identified and applied to construction. The paper then moves on to the firm level where the two key innovation dynamics - the top-down adoption/implementation dynamic and the bottom up problem solving/learning dynamic are identified. The paper ends by calling for more case studies of the trajectories of construction innovations.

L'objet de cet article est de proposer un cadre global ou gerer l'innovation dans le secteur de la construction; l'auteur aborde la question de l'innovation sous deux angles differents, au niveau des institutions et celui des industriels. En un premier temps, on developpe une perspective institutionelle derivee de la recherche sur les systemes complexes; on debouche alors sur une alternative au modele de volume de production applique a la recherche en matiere d'innovation dans la construction. Les roles de l'infrastructure et de la superstructure de l'innovation et celcui de l'integrateur de systemes sont tous definis et appliques a la construction. L'auteur passe ensuite au niveau de l'industriel et definit les deux axes principaux de l'innovation, la dynamique descendante d'adoption/mise en u uvre, d'une part et, d'autre part, la dynamique ascendante de resolution des problemes et d'enseignment a en tirer, L'auteur demande, pour conclure, que soient presentes davantage de cas d'etude portant sur les itineraires suivis par des innovations dans le secteur de la construction.     

National system of innovation in France: Plan Construction et Architecture

This paper presents the French system of innovation in the construction sector, and points out its strengths and its weaknesses, through the analysis of a specific institution: Plan Construction et Architecture (PCA). The originality of PCA is its capacity to encourage innovation by experimentation. PCA mobilizes all the representatives of the construction sector (clients, professionals, contractors, etc.) to conceive and work together on innovation, through 'Realisations Experimentales' (REX). Independant researchers provide expertise and evaluate the results of these experimentations. This paper points out the major lessons which can be drawn for this system.

Dans cet article, l'auteur explique comment, en France, le secteur de la construction aborde le concept d'innovation et fait ressortir les points forts et les points faibles de cette approche par le biais de l'analyse d'une institution specifique, le Plan Construction et Architecture (PCA). L'originalite du PCA reside dans sa capacite a encourager l'innovation par l'experimentation. Le PCA mobilise tous les acteurs presents sur la scene de la construction (clients, professionnels, contractants, etc.) pour qu'ils concoivent et concourent ensemble a l'innovation en presentant des "Realisations experimentales" (REX). Des chercheurs independants apportent leurs competences et evaluent les resultats de ces experimentations. L'auteur insiste sur les grands enseignements que l'on peut en tirer pour ce systeme.     

The contracting system in the French construction industry: actors and institutions

An overview is presented of development in the French construction industry responding to economic, regulatory and legal changes over the last 20 years. As the French industry moved into recession in the early 1980s, the large French construction corporations increasingly moved upstream taking greater responsibility for design, and downstream becoming increasingly concerned with concessions for public works and services. The public sector clients' reactions to these developments is analysed, in particular the passing and implementation of the law on the public sector client. This safeguards a larger role for the architect in the construction process and tends to favour a shift back from general contracting to seperate trades contracting. The analysis is presented in terms of a struggle between the different actors in the French contracting system for predominance, and shows how the balance of relationships in the system is dynamic. Dans cette communication, l'auteur fait une presentation generale de l'evolution du secteur de la construction en France face aux modifications economiques, reglementaires et juridiques qui ont vu le jour au cours de ces 20 dernieres annees. Alors que dans son ensemble l'industrie francaise entrait dans une periode de recession au debut des annees 1980, les grandes entreprises du secteur de la construction se sont de plus en plus deplacees en amont pour prendre de plus grandes responsabilites en matiere de conception et, en aval, pour se preoccuper de plus en plus des concessions pour des travaux et des services publics. L'auteur analyse ensuite les reactions des clients du secteur public face a ces developpements, notamment l'adoption et la mise en oeuvre de lois sur les clients du secteur public. Ces lois prevoient un role plus important de l'architecte dans le procede de construction et ont tendance a favoriser un retour de l'enterprise generale vers l'entreprise specialisee. Cette analyse s'inscrit dans les termes d'un combat entre les differents intervenants en vue de dominer le systeme contractuel francais et montre comment l'equilibre des relations de ce systeme est dynamique.     

What is ‘architectural design research’?

The September 2007 Royal Institute of British Architects (RIBA) Research Symposium was particularly and perhaps unexpectedly well attended this year. This review speculates on the context for this renewed interest in research in architecture. The audience was swelled by many more practitioners than the organizers expected, architects interested in understanding more about ‘reflective practice’. This evocative term, credited to Donald Schon, was given new force on the day by keynote speaker Leon von Schaik's account of his Melbourne Masters Architecture initiative. Subsequent speakers reported here included Piers Gough, Sean Griffiths, Kathryn Findlay, Jane Rendell, Deborah Saunt, Alex de Rijke, and Susan Francis who tackled, from various directions, the principal question emerging on the day: ‘What is design research as applied to architecture?’ Speakers presented built and unbuilt projects as ‘design research’. In one notable case, the designer denied absolutely any research dimension to his work, anxious that an increased level of consciousness would dismantle inspiration. How might what the general academic research community considers as research, rigorously applied methodology, and unprejudiced analysis, have affected the projects shown? Is it helpful for design to be cast as research? Is there a missing third category, a funding stream for gathering innovative design work to add to those of ‘teaching and learning’ and ‘research’? Might this new stream stimulate more than self-reflection, a much-needed innovative design programme outside conventional practice, but within academic institutions collaborating closely with practice?

Le Symposium de septembre 2007 du RIBA (Institut royal des architectes britanniques) consacré à la recherche a rencontré cette année un succès particulier et quelque peu inattendu. Cet article s'interroge sur le contexte de l'intérêt renouvelé pour la recherche en architecture. Les participants comptaient dans leurs rangs beaucoup plus de praticiens que les organisateurs n'attendaient, des architectes cherchant à mieux comprendre la pratique restrictive. Ce terme évocateur, attribué à Donald Schon, a reçu le soutien du principal orateur, Leon von Schaik, évoquant son initiative Melbourne Masters Architecture initiative. Parmi les autres orateurs, on notait Piers Gough, Sean Griffiths, Kathryn Findlay, Jane Rendell, Deborah Saunt, Alex de Rijke et Susan Francis qui se sont attaqués sous des angles différents à la principale question de la journée: « Qu'est-ce que la recherche conceptuelle appliquée à l'architecture?». Les orateurs ont présenté des projets construits et non construits en matière de ‘recherche conceptuelle’. Dans un cas remarquable, le concepteur a rejeté toute dimension de recherche dans son travail, insistant sur le fait qu'un niveau de conscience plus élevé détruirait l'inspiration. Comment ce que la communauté des chercheurs académiques en général considère comme recherche, méthodologie rigoureusement appliquée, et analyse sans préjudice pourraient affecter les projets présentés? Est-il utile que de la conception soit classée dans la recherche? Existe-t-il une troisième catégorie manquante, un flux de financement pour rassembler les travaux de conception novateurs et les ajouter aux travaux d'enseignement, d'apprentissage et de recherche? Ce nouveau courant pourrait-il stimuler davantage que l'autoréflexion, un programme de conception novateur très nécessaire en dehors des pratiques classiques, mais au sein d'institutions universitaires collaborant étroitement avec les praticiens?

Mots clés: pratique architecturale, recherche conceptuelle, politique publique, pratique réfléchie, programme de recherche, stratégie de recherche     

International trends in research and technology development

The way in which research and technology development in building and construction is conducted in most industrialized countries is changing dramatically. Major changes include a reduced dependence on government support for R&D, the development of a partnership between the construction industry and the research community, internationalization of construction research as a market, the subsequent impact for national research programmes, increased international collaboration between national research organizations, and the impact of electronic communication. The changing role of CIB is discussed as positive response to these challenges, which include the changing composition of CIB's membership (from East Asia and North America), increased participation by industry, more focused CIB programmes which are closely aligned to industry's priorities, and new ways of creating international teams and working methods through the use of electronic participation. La facon de conduire les recherches ainsi que la mise au point des techniques du batiment et de la construction dans la plupart des pays industrialises est en train de changer radicalement. Les principaux changements sont: une moindre dependance vis-a-vis des aides en R&D de l'Etat, l'institution d'un partenariat entre l'industrie de la construction et le monde de la recherche, l'internationalisation du marche des recherches pour la construction, un developpement de la collaboration internationale entre les instituts de recherche nationaux et l'impact des communications electroniques. Les nouvelles missions due CIB s'analysent comme une reaction positive face a ces defis et concernent la modification de la composition des membres du CIB (originaires de l'est de l'Asie et de l'Amerique du Nord), une participation accrue de l'industrie, des programmes du CIB mieux centres et plus proches des preoccupations de l'industrie, de nouvelles methodes de travail et de constitution d'equipes internationales gr^ ace aux outils de communications electroniques.     

Institutional reform in British construction: partnering and private finance

The British construction industry is presently going through a period of rapid change. A combination of government-led reform initiatives, changes in government procurement strategies, and increasing exposure to international competition is focusing minds and shifting positions. This paper provides an analysis of the institutional aspects of these changes, identifying the root of the problems that the reforms are tackling, and indicating what the prospects of success might be. The paper starts with a historical overview of the evolution of what is here called the professional system, which has dominated the British industry for 150 years. This provides the context for the exploration of the two principal forces for change in the industry - the reform of contractual relations, especially the diffusion of partnering, and the shift of government procurement towards concession contracting in the shape of the Private Finance Initiative. In conclusion, the prospects for success are discussed, noting that the British construction industry is relatively successful in international markets, but that it shares many traditional problems of other sectors of British industry - the predominance of personal capitalism has meant a failure to develop organizational capabilities - the most notable symptom being the continuing reliance on self-organizing gangs of workers for actual production. Le secteur de la construction britannique traverse actuellement une periode de mutation rapide. Des initiatives de reforme lancees par le gouvernement, une evolution de la strategie des approvisionnements gouvernementaux et une plus grande sensibilite a la concurrence internationale occupent les esprits et font bouger les positions. La presente communication analyse les aspects institutionnels de ces changements, localise les racines des problemes auxquels s'attaquent les reformes et indique quelles sont les chances de reussite. Ce document commence par une revue historique de l'evolution de ce que l'on appelle au Royaume-Uni le 'systeme professionnel' qui domine l'industrie britannique depuis 150 ans. On dispose ainsi des elements qui permettent d'explorer les deaux principaux axes du changement qui agissent dans l'industrie britannique de la construction, a savoir la reforme des relations contractuelles (notamment la diffusion du partenariat) et le passage des approvisionnements gouvernementaux a des contrats de concession sous forme d'initiatives financieres privees. En conclusion, l'auteur examine les chance de reussite et note que l'industrie de la construction du Royaume-Uni obtient d'assez bons resultats sur les marches internationaux mais qu'elle partage bon nombre des problemes traditionnels d'autres secteurs industriels de ce pays. La predominance du capitalisme personnel a empeche le developpement des capacites d'organisation, le symptome le plus remarquable etant le fait que l'on continue a s'appuyer sur des groupes auto-organises de travailleurs pour la production proprement dite.     

Factors constituting the innovation adoption environment of public clients

Construction clients exert direct and indirect influences on the potential of construction projects to generate innovative solutions. Understanding their innovation adoption behaviour is thus crucial for the successful diffusion of new ideas. Although it is acknowledged that clients can support as well as suppress construction innovation, little is known about the circumstances that form their innovation adoption behaviour. On the basis of a client classification scheme and three cases of innovative construction projects in the Netherlands, the factors that constitute the adoption decision environment of professional public clients were investigated. A key finding is that professional public clients will adopt a new idea if they perceive that it performs better in meeting social requirements than traditional solutions, without compromising the client's social responsibilities. This perception is formed only if public professional clients rely on project-independent knowledge in order to cope with the project-dependent uncertainty. The diversity of construction clients in terms of needs, experiences and motivations largely influences the potential of construction innovations to be implemented. Moreover, innovating firms need to address the complex decision environment of construction clients more consciously.

Dans le secteur de la construction, les clients exercent des influences directes et indirectes sur la capacité des projets de construction à générer des solutions innovantes. Il est essentiel de bien comprendre leur comportement en ce qui concerne l'adoption d'innovations pour la bonne diffusion d'idées nouvelles. Bien que l'on admette que les clients puissent également contribuer à la suppression de l'innovation dans la construction, on connaît peu les circonstances qui façonnent leur comportement lorsqu'il s'agit d'adopter des innovations. Sur la base d'un système de classement des clients et de trois cas de projets de construction novateurs aux Pays-Bas, on a étudié les facteurs qui constituent l'environnement dans lequel les clients professionnels du secteur public prennent leur décision d'adopter des innovations. Selon un résultat intéressant, les clients professionnels du secteur public adoptent une idée nouvelle s'ils ressentent qu'elle répondra mieux à des exigences sociales que les solutions traditionnelles, sans compromettre leurs responsabilités sociales. Cette perception n'existe que si les professionnels du secteur public s'appuient sur une connaissance indépendante du projet pour répondre à l'incertitude qui dépend du projet. La diversité des clients du secteur de la construction en termes de besoin, d'expériences et de motivations a une influence importante sur la capacité du secteur de la construction à mettre en ?uvre des innovations. De plus, les entreprises innovantes ont besoin d'aborder de façon plus consciente l'environnement décisionnel complexe des clients du secteur de la construction.

Mots clés: comportement du client, clients du secteur de la construction, environnement décisionnel, innovation, secteur public, innovation technologique     

Integrating disaster risk management into construction: a UK perspective

Although most disasters are not entirely unexpected and therefore can, to varying degrees, be mitigated for, the UK construction sector does not play a sufficiently integrated role in disaster risk management. Research is reported on the development of a knowledge database and decision support framework to enable more effective disaster risk-management strategies from a construction perspective. A survey of UK professionals involved with disaster risk-management activities (i.e. emergency planning, constructing, urban planning, insurance) indicates that knowledge and awareness of integrated approaches is poor, and the construction sector as a key stakeholder and potential resource is not being used sufficiently. Key recommendations to improve the construction sector in the process are as follows: construction-related stakeholders need to become more involved in groups such as Local Resilience Teams and Forums; risk and hazard awareness training needs to be integrated systematically into the professional training of architects, planners, engineers, developers, etc.; and the construction sector should embrace and pre-empt regulatory changes regarding resilient construction requirements.

Bien que la plupart des catastrophes ne soient pas complètement inattendues et que, dans des proportions variables, elles puissent par conséquent être atténuées, l'industrie britannique du bâtiment ne s'implique pas suffisamment dans la gestion des risques de catastrophes. Il est rendu compte de recherches sur le développement d'une base de connaissances et d'un cadre de soutien à la prise de décision afin de rendre des stratégies de gestion des risques de catastrophes plus efficaces du point de vue de l'industrie du bâtiment. Une enquête auprès des professionnels britanniques impliqués dans les activités de gestion des risques de catastrophes (à savoir, planification des mesures d'urgence, construction, aménagement urbain, assurances) indique que le niveau de connaissances et de sensibilisation en matière d'approches intégrées est faible, et que le secteur du bâtiment en tant que partie prenante essentielle et ressource potentielle n'est pas suffisamment utilisé. Les principales recommandations pour améliorer le secteur du bâtiment sont les suivantes: il faut que les parties prenantes liées à l'industrie du bâtiment soient plus impliquées dans des groupes tels que les Equipes et les Forums Locaux de Résistance (Local Resilience Teams and Forums); il est nécessaire que les formations de sensibilisation aux risques et aux dangers soient systématiquement intégrées dans la formation professionnelle des architectes, des urbanistes, des ingénieurs, des promoteurs, etc., et le secteur du bâtiment devrait adopter facilement et anticiper les changements de réglementation relatifs aux obligations de résistance des constructions.

Mots clés: secteur du bâtiment, atténuation des catastrophes, plans en prévision des catastrophes, gestion des risques de catastrophes, inondations, risques naturels, résistance, Royaume-Uni     

Establishing sustainability: policy successes and failures

While some countries' building sectors have accepted and implemented public policies aimed at promoting a sustainable built environment, these measures have had little impact and change has been modest. This problem has been investigated by evaluating the concept of sustainable development in terms of its influence on environmental problems caused by the processes involved in planning, building and construction. A literature survey examining the resulting changes in public policies for a built environment produced a summary of the explanations for policy failure. The barriers to sustainable development are both general and sector specific. Policy-makers could be more effective in tackling the fragmented nature of the built environment's institutional context. Policy-making theory and past experience in planning suggest that a variety of actors should be included in the policy process, and that their knowledge should be put to good use. Those involved must develop a common understanding of what sustainable building entails, and of how it can be achieved. This requires flexibility concerning goals and procedures. One pitfall is a disproportionate focus on policy processes as against real issues. It is vital that policy processes are prioritized, sustainability presented unambiguously, and practitioners' use of research results closely monitored.

Alors que dans certains pays, les industriels de la construction ont accepté et mis en ?uvre des politiques publiques visant à promouvoir un milieu bâti durable, ces mesures ont eu peu d'impact et les changements ont été modestes. Ce problème a été étudié en évaluant le concept de développement durable en termes de son influence sur les problèmes d'environnement posés par les processus intervenant dans la planification, la construction et les bâtiments. Une analyse de la documentation consacrée aux changements qui en ont résulté dans les politiques publiques relatives au milieu bâti a permis de présenter un résumé des explications des défaillances de la politique. Les obstacles au développement durable sont à la fois de nature générale et propres à ce secteur. Les décideurs pourraient être plus efficaces lorsqu'ils s'attaquent au problème de la nature fragmentée du contexte institutionnel du milieu bâti. La théorie de l'élaboration des politiques et l'expérience passée en matière de planification laissent à penser que plusieurs facteurs devraient être inclus dans les processus politiques et que leur connaissance devrait être mise à bon usage. Tous ceux qui sont engagés dans ce processus doivent développer une compréhension commune de ce que les bâtiments durables impliquent et expliquer comment cet objectif peut être atteint. Cela nécessite une certaine souplesse en ce qui concerne les objectifs et les procédures. La focalisation disproportionnée sur les processus politiques au détriment des vrais problèmes serait un écueil. Il est essentiel que les processus politiques soient prioritaires, que la durabilité soit présentée sans ambiguïté et que l'utilisation des résultats de la recherche par les intéressés soit surveillée de près.

Mots clés: performances des bâtiments, obstacles institutionnels, processus politiques, outils de politique, politique publique, milieu bâti durable, développement durable, tendances