The future of national construction research organizations

The pressures for change on National Construction Research Organizations (NCROs) are identified and linked to changes occurring in the construction sector and the role of government support for construction. Reduced government funding for research has meant NCROs are now dependent on both public and private sector funding. The implications are research priorities are shifting to the shorter-term problems confronting industry, NCROs are under pressure to collaborate internationally and to develop narrower expertise to survive. The dangers of globalized research contracts and short-term contracting with an emphasis on price competition would be to add to uncertainty with each NCRO, undermine long-term benefits, reduce the number of NCROs and their overall research quality. The future of NCROs is discussed as being best situated at a national level with a core funding by government. The requirement of stability for a long-term relationship between governments and NCROs is necessary to maintain and develop knowledge, expertise and excellance as well as capabilities for policy related and emerging issues. Far from being a 'mature' industry, construction has a positive and active role to play in presenting the case for significant government support of R&D for improved living standards, economic growth, user needs and responding to a changing agenda. Les pressions qui s'exercent pour qu'evoluent les organisations nationales de recherche sur la construction (NCRO) doivent etre associees aux changements qui se produisent dans le secteur de la construction et qui touchent le soutien que le Gouvernement apporte a ce secteur. En reduisant les credits pour la recherche, le Gouvernement oblige aujourd'hui les NCRO a dependre de financements publics et prives. Il en resulte qu'en matiere de recherche, les priorites sont desormais accordees aux problems que l'industrie doit resoudre a court terme et que les NCRO se trouvent contraintes de cooperer sur le plan international et de specialiser leurs competences pour survivre. La mondialisation des contrats de recherche et la passation de contrats a court terme pour lesquels la concurrence des prix est mise en exergue auraient pour effet pernicieux d'inquieter davantage les NCRO, de saper les benefices a long terme, de reduire le nombre de NCRO et d'abaisser globalement la qualite de leurs recherches. On considere que l'avenir des NCRO devrait se jouer au niveau national et que le Gouvernement devrait assurer un financement de base. Il faut que se maintienne la stabilite des relations de longue duree entre les gouvernements et les NCRO si l'on veut conserver et developper les connaissances acquises, les competences et l'excellence des prestations ainsi que l'aptitude a resoudre des problemes de nature politique et a repondre aux questions nouvelles. Loin d'avoir atteint sa maturie, l'industrie de la construction doit jouer un role positif et actif lorsqu'elle defend le cas du soutien important que le Gouvernement doit apporter en matiere de recherche et developpement l'objectif etant d'ameliorer les conditions de vie et la croissance economique, de mieux repondre aux besions des utilisateurs et de reagir a cette nouvelle donne.     

The National Centre for Construction in the UK

In response to the UK Government's intention to privatize the Building Research Establishment (BRE), the Construction Industry Council (CIC) became the author and promoter of a concept to establish a National Centre for the construction industry. As the privatization process developed, the National Centre became the potential solution to both the Government's need and the construction industry's aspiration. This paper discusses the National Centre for Construction (NCfC) concept and chronicles its development, Government and industry responses and the eventual rejection by Government of the proposal. The NCfC concept and objectives broke new ground and established a reference for evaluating current and future national construction research and technology policy and implementation strategies. Le Construction Industry Council (Conseil de l'industrie de la construction ou CIC), en repondant a l'intention du Gouvernement de privatiser le Building Research Establishment (Establissement de recherche sur le batiment ou BRE) est devenu l'auteur et l'instigateur d'un concept visant a creer un Centre national de l'industrie de la construction (National Centre for the Construction Industry ou NCfC). A mesure que la procedure de privatisation s'est developpee, le NCfC est apparu comme l'acteur qui pourrait permettre de repondre aux besoins du Gouvernement et aux aspirations de l'industrie. Dans cet article, l'auteur examine le concept de NCfC, le calendrier de son developpement, les reactions du Gouvernement et de l'industrie et enfin le rejet de al proposition par le Gouvernement. Le concept et les objectifs du NCfC ont ouvert de nouveaux horizons et servent d'etalon a l'evaluation de la politique nationale actuelle et future de recherche et de technologie dans le secteur de la construction ainsi que des strategics de mise en oeuvre de cette politique.     

Building Research Institute in Japan: past, present and future

The rise of private research institutes linked to Japanese contractors and manufacturers has divided research into either the public or private sector. This paper provides the background history and context to building research in Japan, addresses what suitable strategies exist for the publicly-funded Building Research Institute, what research topics are suitable for government funding and how public and private research organizations might develop strategies of co-operation. La creation d'instituts de recherche prives lies a des entreprises et des fabricants japonais a separe la recherche entre le secteur public et le prive. L'auteur de l'article rappelle les faits et presente le cadre de la recherche dans le secteur du b^ atiment au Japon; il recense les strategies que pourrait adopter l'Institut de recherche sur le batiment a financement public, ainsi que les sujets de recherche qui pourraient beneficier de credits publics et explique comment les organisations de recherche publiques et privees pourraient elaborer des politiques de cooperation.     

Should governments fund construction research?

This paper considers the role played by government in stimulating innovation to improve quality, profitability and competitiveness in construction activities. It questions whether governments should fund research and development in construction, and if so, what level and types of support might be appropriate to meet emerging needs. It addresses this with reference to the current debate on the public funding of science, citing Kealey and Pavitt. The author considers specific construction-related issues and changing conditions, indicating the need for more, rather than less funding by both private and public sectors. In conclusion, the author develops a third way, different from Kealey's and Pavitt's approaches. Construction requires a strong and vibrant research base, partly funded by government. Simultaneously, the state requires a research and knowledge base in order to fulfil its roles such as for governance of technologies in the built environment. A complementarity effect arises from both public and private funding - which is therefore greater than the sum of the parts. L'auteur examine le role joue par le gouvernement en vue de stimuler l'innovation pour ameliorer la qualite, la rentabilite et la competitivite dans le secteur du batiment. Il s'interroge sur le fait de savoir si les gouvernements doivent financer la recherche et le developpement dans ce secteur et, si la reponse est positive, quel niveau et quels types de soutien seraient appropries pour repondre aux besoins qui se font jour. A cet effet, il se refere au debat public qui s'instaure actuellement sur le financement public de la science et cite MM. Kealey et Pavitt. L'auteur s'interesse aux questions specifiquement liees a la construction ainsi qu'a l'evolution de la situation qui militent en faveur d'une augmentation du financement public et prive plutot que d'une diminution. Pour conclure, l'auteur propose une troisieme voie, differente des methodes preconisees par MM. Kealey et Pavitt. La construction doit s'appuyer sur une base de recherche solide et dynamique, financee en partie par le gouvernement. Simultanement, l'etat a besoin d'une base de recherche et de connaissances pour tenir son role, par exemple, de gerant des technologies relatives au cadre bati. Il se degage un effet de complementarite des financements publics et prives qui est superieur a la somme des deux parties.     

International trends in research and technology development

The way in which research and technology development in building and construction is conducted in most industrialized countries is changing dramatically. Major changes include a reduced dependence on government support for R&D, the development of a partnership between the construction industry and the research community, internationalization of construction research as a market, the subsequent impact for national research programmes, increased international collaboration between national research organizations, and the impact of electronic communication. The changing role of CIB is discussed as positive response to these challenges, which include the changing composition of CIB's membership (from East Asia and North America), increased participation by industry, more focused CIB programmes which are closely aligned to industry's priorities, and new ways of creating international teams and working methods through the use of electronic participation. La facon de conduire les recherches ainsi que la mise au point des techniques du batiment et de la construction dans la plupart des pays industrialises est en train de changer radicalement. Les principaux changements sont: une moindre dependance vis-a-vis des aides en R&D de l'Etat, l'institution d'un partenariat entre l'industrie de la construction et le monde de la recherche, l'internationalisation du marche des recherches pour la construction, un developpement de la collaboration internationale entre les instituts de recherche nationaux et l'impact des communications electroniques. Les nouvelles missions due CIB s'analysent comme une reaction positive face a ces defis et concernent la modification de la composition des membres du CIB (originaires de l'est de l'Asie et de l'Amerique du Nord), une participation accrue de l'industrie, des programmes du CIB mieux centres et plus proches des preoccupations de l'industrie, de nouvelles methodes de travail et de constitution d'equipes internationales gr^ ace aux outils de communications electroniques.     

Public policy and construction innovation

The particular roles played by governments through their policies and programmes are considered within a comparative context in order to gain an understanding of construction innovation systems and processes. The analysis of this question is grounded in a framework which develops: a typology of construction related activities, a precise definition of innovation, the measurement of innovation, and models linking R&D and innovation. Comparative findings suggest that the political and social structures of individual countries do not create radical differences in their national approaches to innovation. However, government structure, the type of national innovation system and the nature of construction institutions influence the choice of specific policy instruments. A summary of findings from a task group is presented which reviews various national policies towards innovation in construction. Country specific observations are drawn from case studies of 15 countries in Europe, North and South America, South Africa and Japan. Often public policy instruments in support of innovation have not been of real benefit to the construction industry. Recommendations are made to improve the focus and utility of future policy initiatives for innovation, including: the creation of collaborative arrangements with industry initiated research and emphasis on performance and sustainability. Dans cet article, les auteurs comparent les rôles particuliers joués par les gouvernements au travers leurs politiques et leurs programmes afin de mieux faire connaître les nouveaux systèmes et procédés de construction. L'analyse de cette question se fait dans un cadre qui propose une typologie des activités liées à la construction, une définition précise de l'innovation, la mesure de l'innovation et des modèles qui lient la R&D et innovation. Des résultats comparatifs laissent à penser que les structures politiques et sociales de chaque pays ne créent pas de différences radicales entre les approches nationales en matière d'innovation. En revanche, les structures gouvernementales, le type de système national propre à l'innovation et la nature des institutions du domaine de la construction ont une influence sur le choix d'instruments d'intervention spécifiques. On trouvera la synthèse des résultats des travaux d'un groupe d'étude accompagnée d'une présentation de diverses politiques nationales en matière d'innovation dans le secteur de la construction. Des observations spécifiques par pays sont extraites d'études de cas provenant de 15 pays d'Europe, d'Amérique du nord et du sud, l'Afrique du sud et le Japon. On constate que les moyens publics d'intervention en faveur de l'innovation n'apportent pas toujours de réels avantages à l'industrie de la construction. Des recommandations sont faites pour améliorer la portée et l'utilité des futures initiatives politiques en faveur de l'innovation; il faudrait notamment élaborer des formules de coopération dans le cadre d'actions de recherche engagées par l'industrie et faire en sorte qu'une plus grande importance soit accordée aux performances et on développement durable.     

Contractors take command: from a demand-based towards a producer oriented model in German construction

The construction process in Germany is traditionally dominated by the client and its agent - the architect. This results in severe problems for the construction companies which do not enter into the process until all the important decisions have been made. In particular, the rate of utilization of their facilities is more or less fully dependent on other actors rather than themselves. Recently, the larger construction companies with nationwide and international activities have initiated changes to take over the construction process and assume the leading position within the project coalition. This has been achieved by integrating parts of the construction project that have been under the command of other actors. At the beginning of the process, this concerns part of the work traditionally performed by the architect on behalf of the client, at the other end it concerns the function of the client itself. So it is the producer who - inside a deep crisis which affects the whole of the industry over the last few years - takes command inside the construction process. This will result in restructuring the entire industry and will cause severe problems for other actors, in particular the small and medium construction companies degraded to subcontractors only. En Allemagne, le secteur de la construction a toujours ete domine par le client et son agent, l'architecte. Cette situation est a l'origine de serieux problemes pour les entreprises de construction qui n'entrent en jeu que lorsque toutes les decisions importantes ont ete prises. En particulier, l'utilisation de leurs capacites depend pratiquement entierement d'autres acteurs plutot que d'eux-memes. Recemment, les plus grandes entreprises de construction, actives tant sur le marche national qu'a l'etranger, se sont engagees dans des processus de transformation afin de prendre le controle des activites de construction et de jouer un role pilote au sein des projets de construction. Pour cela, ils ont du integrer des elements des projets de construction qui jusqu'ici etaient sous la coupe d'autres acteurs. En aval de ce procede, il s'agit de reprendre le controle sur les travaux executes d'habitude par l'architecte pour le compte de son client; en amont, c'est la fonction du client lui-meme qui se trouve modifee. En pleine crise qui affecte l'ensemble de l'industrie depuis ces dernieres annees, c'est donc le producteur qui prend le commandement du processus de construction. L'ensemble de l'industrie va donc se trouver restructuree, ce qui ne manquera pas de soulever des problemes pour d'autres acteurs, notamment les petites et moyennes entreprises de ce secteur qui se trouvent releguees au rang de sous-traitants.     

The impact of BRE's commercialization on the research community

This paper comments on the development of the infrastructure of UK building research by reference to political, economic and industrial factors which shape the needs for research. The needs of industry have not been easily met by traditional approaches to the organization of research. As a result, new types of research collaboration and organizations (institutes and clubs) have emerged. There have also been attempts to develop overarching national strategies for research and encourage collaborative academic and industrial projects. The ramifications of the recent privatization of the Building Research Establishment (BRE) are explored with reference to long-term implications for research skills, training and on the international standing of the UK's building research activities. Dans cet article, l'auteur expose ses vues sur le developpement de l'infrastructure de la recherche dans le secteur du batiment en Grande Bretagne; a cet effet, il se refere aux facteurs politiques, economiques et industriels qui faconnent la necessite de la recherche. Les methodes classiques d'organization de la recherche n'ont pas permis de repondre facilement aux besoins de l'industrie. C'est ce qui explique l'apparition de nouveaux types de collaboration et d'organization dans le domaine de la recherche (instituts et clubs). On a egalement tente de developper des strategies nationales de recherche contraignantes et d'encourager des projets academiques et industriels a mener en cooperation. L'auteur examine les ramifications de la privatisation recente du BRE en se referant aux consequences a long terme sur les competences en matiere de recherche et de formation et sur la stature internationale des activites de recherche du Royaume-Uni dans le secteur du batiment.     

Factors constituting the innovation adoption environment of public clients

Construction clients exert direct and indirect influences on the potential of construction projects to generate innovative solutions. Understanding their innovation adoption behaviour is thus crucial for the successful diffusion of new ideas. Although it is acknowledged that clients can support as well as suppress construction innovation, little is known about the circumstances that form their innovation adoption behaviour. On the basis of a client classification scheme and three cases of innovative construction projects in the Netherlands, the factors that constitute the adoption decision environment of professional public clients were investigated. A key finding is that professional public clients will adopt a new idea if they perceive that it performs better in meeting social requirements than traditional solutions, without compromising the client's social responsibilities. This perception is formed only if public professional clients rely on project-independent knowledge in order to cope with the project-dependent uncertainty. The diversity of construction clients in terms of needs, experiences and motivations largely influences the potential of construction innovations to be implemented. Moreover, innovating firms need to address the complex decision environment of construction clients more consciously.

Dans le secteur de la construction, les clients exercent des influences directes et indirectes sur la capacité des projets de construction à générer des solutions innovantes. Il est essentiel de bien comprendre leur comportement en ce qui concerne l'adoption d'innovations pour la bonne diffusion d'idées nouvelles. Bien que l'on admette que les clients puissent également contribuer à la suppression de l'innovation dans la construction, on connaît peu les circonstances qui façonnent leur comportement lorsqu'il s'agit d'adopter des innovations. Sur la base d'un système de classement des clients et de trois cas de projets de construction novateurs aux Pays-Bas, on a étudié les facteurs qui constituent l'environnement dans lequel les clients professionnels du secteur public prennent leur décision d'adopter des innovations. Selon un résultat intéressant, les clients professionnels du secteur public adoptent une idée nouvelle s'ils ressentent qu'elle répondra mieux à des exigences sociales que les solutions traditionnelles, sans compromettre leurs responsabilités sociales. Cette perception n'existe que si les professionnels du secteur public s'appuient sur une connaissance indépendante du projet pour répondre à l'incertitude qui dépend du projet. La diversité des clients du secteur de la construction en termes de besoin, d'expériences et de motivations a une influence importante sur la capacité du secteur de la construction à mettre en ?uvre des innovations. De plus, les entreprises innovantes ont besoin d'aborder de façon plus consciente l'environnement décisionnel complexe des clients du secteur de la construction.

Mots clés: comportement du client, clients du secteur de la construction, environnement décisionnel, innovation, secteur public, innovation technologique     

The contracting system in the French construction industry: actors and institutions

An overview is presented of development in the French construction industry responding to economic, regulatory and legal changes over the last 20 years. As the French industry moved into recession in the early 1980s, the large French construction corporations increasingly moved upstream taking greater responsibility for design, and downstream becoming increasingly concerned with concessions for public works and services. The public sector clients' reactions to these developments is analysed, in particular the passing and implementation of the law on the public sector client. This safeguards a larger role for the architect in the construction process and tends to favour a shift back from general contracting to seperate trades contracting. The analysis is presented in terms of a struggle between the different actors in the French contracting system for predominance, and shows how the balance of relationships in the system is dynamic. Dans cette communication, l'auteur fait une presentation generale de l'evolution du secteur de la construction en France face aux modifications economiques, reglementaires et juridiques qui ont vu le jour au cours de ces 20 dernieres annees. Alors que dans son ensemble l'industrie francaise entrait dans une periode de recession au debut des annees 1980, les grandes entreprises du secteur de la construction se sont de plus en plus deplacees en amont pour prendre de plus grandes responsabilites en matiere de conception et, en aval, pour se preoccuper de plus en plus des concessions pour des travaux et des services publics. L'auteur analyse ensuite les reactions des clients du secteur public face a ces developpements, notamment l'adoption et la mise en oeuvre de lois sur les clients du secteur public. Ces lois prevoient un role plus important de l'architecte dans le procede de construction et ont tendance a favoriser un retour de l'enterprise generale vers l'entreprise specialisee. Cette analyse s'inscrit dans les termes d'un combat entre les differents intervenants en vue de dominer le systeme contractuel francais et montre comment l'equilibre des relations de ce systeme est dynamique.     

Construction projects and the environment in Palestine

Continuing the series of papers on construction in Palestine, one of the most densely populated areas in the world, the author concentrates on the need for harmonized development to sustain the environment. An analysis of the Gaza seaport project demonstrates the need to educate professionals working within the construction industry on environmental issues, in particular the steps needed in carrying out the environmental impact assessment of any construction project. The author believes that further studies to increase knowledge are needed. Poursuivant sa serie d'articles sur les activites du batiment en Palestine, l'une des regions les plus peuplees au monde, l'auteur se penche ici sur la necessite d'un amenagement harmonise soucieux de l'environnement et s'inscrivant dans la duree. Suite a une analyse du projet de port: maritime a Gaza, il apparait clairement que les professionnels du secteur de la construction ont besoin d'une formation dans le domaine de la protection de l'environnement, en particulier pour la realisation d'etudes d'impact sur l'environnement de projets de construction. L'auteur estime que des etudes complementaires sont necessaires pour approfondir les connaissances en la matiere.     

Establishing sustainability: policy successes and failures

While some countries' building sectors have accepted and implemented public policies aimed at promoting a sustainable built environment, these measures have had little impact and change has been modest. This problem has been investigated by evaluating the concept of sustainable development in terms of its influence on environmental problems caused by the processes involved in planning, building and construction. A literature survey examining the resulting changes in public policies for a built environment produced a summary of the explanations for policy failure. The barriers to sustainable development are both general and sector specific. Policy-makers could be more effective in tackling the fragmented nature of the built environment's institutional context. Policy-making theory and past experience in planning suggest that a variety of actors should be included in the policy process, and that their knowledge should be put to good use. Those involved must develop a common understanding of what sustainable building entails, and of how it can be achieved. This requires flexibility concerning goals and procedures. One pitfall is a disproportionate focus on policy processes as against real issues. It is vital that policy processes are prioritized, sustainability presented unambiguously, and practitioners' use of research results closely monitored.

Alors que dans certains pays, les industriels de la construction ont accepté et mis en ?uvre des politiques publiques visant à promouvoir un milieu bâti durable, ces mesures ont eu peu d'impact et les changements ont été modestes. Ce problème a été étudié en évaluant le concept de développement durable en termes de son influence sur les problèmes d'environnement posés par les processus intervenant dans la planification, la construction et les bâtiments. Une analyse de la documentation consacrée aux changements qui en ont résulté dans les politiques publiques relatives au milieu bâti a permis de présenter un résumé des explications des défaillances de la politique. Les obstacles au développement durable sont à la fois de nature générale et propres à ce secteur. Les décideurs pourraient être plus efficaces lorsqu'ils s'attaquent au problème de la nature fragmentée du contexte institutionnel du milieu bâti. La théorie de l'élaboration des politiques et l'expérience passée en matière de planification laissent à penser que plusieurs facteurs devraient être inclus dans les processus politiques et que leur connaissance devrait être mise à bon usage. Tous ceux qui sont engagés dans ce processus doivent développer une compréhension commune de ce que les bâtiments durables impliquent et expliquer comment cet objectif peut être atteint. Cela nécessite une certaine souplesse en ce qui concerne les objectifs et les procédures. La focalisation disproportionnée sur les processus politiques au détriment des vrais problèmes serait un écueil. Il est essentiel que les processus politiques soient prioritaires, que la durabilité soit présentée sans ambiguïté et que l'utilisation des résultats de la recherche par les intéressés soit surveillée de près.

Mots clés: performances des bâtiments, obstacles institutionnels, processus politiques, outils de politique, politique publique, milieu bâti durable, développement durable, tendances     

Technology watch in the construction sector: why and how?

‘Technology watch’, like ‘innovation’, is a process term. Large corporations in high-tech industries use technology watch regularly to facilitate the adoption of innovations, where it is associated with parallel ‘watch’ activities in social, legal and environmental areas. The information (yielded by technology watch) is either unrefined or refined to give it added value for decision making. The technology watch process involves steps of collection, analysis and dissemination, implicating a watch team and domain experts. In small and medium enterprises (SMEs), particularly in the construction sector, special problems arise because of the lack of interest in innovation and because of the shortage of resources, suggesting the creation of ‘relay stations’ in the technology watch process. Current changes in the organization of the construction process, however, are changing the industry's structure, suggesting that there may be a new need for the kinds of information that technology watch can provide. e Veille technologique f comme e innovation f sont des termes de processus. Dans le secteur des industries de pointe, les grandes entreprises font régulièrement appel à la veille technologique pour faciliter l'adoption d'innovations, associant ainsi les activités de veille aux domains social, juridique et environnemental. Les informations qui découlent de la veille technologique peuvent être brutes ou affinées afin de leur donner une valeur ajoutée qui sera particulièrement utile lors de la prise de décisions. La veille technologique consiste à recueillir, analyser et diffuser des données - ce qui implique un travail d'équipe et le recours à des experts. Dans les PME, notamment dans le secteur de la construction, surgissent des problèmes particuliers du fait du manque d'intérêt pour l'innovation et de la pénurie des ressources; cete situation suggère la création de stations-relais dans le processus de veille technologique. Actuellement on observe des changements dans l'organisation des processus de construction qui modifient la structure de cette industrie ; il est possible que cette nouvelle donne suscite un nouveau besoin pour le type d'information que la veille technologique peut fournir.     

Institutional reform in British construction: partnering and private finance

The British construction industry is presently going through a period of rapid change. A combination of government-led reform initiatives, changes in government procurement strategies, and increasing exposure to international competition is focusing minds and shifting positions. This paper provides an analysis of the institutional aspects of these changes, identifying the root of the problems that the reforms are tackling, and indicating what the prospects of success might be. The paper starts with a historical overview of the evolution of what is here called the professional system, which has dominated the British industry for 150 years. This provides the context for the exploration of the two principal forces for change in the industry - the reform of contractual relations, especially the diffusion of partnering, and the shift of government procurement towards concession contracting in the shape of the Private Finance Initiative. In conclusion, the prospects for success are discussed, noting that the British construction industry is relatively successful in international markets, but that it shares many traditional problems of other sectors of British industry - the predominance of personal capitalism has meant a failure to develop organizational capabilities - the most notable symptom being the continuing reliance on self-organizing gangs of workers for actual production. Le secteur de la construction britannique traverse actuellement une periode de mutation rapide. Des initiatives de reforme lancees par le gouvernement, une evolution de la strategie des approvisionnements gouvernementaux et une plus grande sensibilite a la concurrence internationale occupent les esprits et font bouger les positions. La presente communication analyse les aspects institutionnels de ces changements, localise les racines des problemes auxquels s'attaquent les reformes et indique quelles sont les chances de reussite. Ce document commence par une revue historique de l'evolution de ce que l'on appelle au Royaume-Uni le 'systeme professionnel' qui domine l'industrie britannique depuis 150 ans. On dispose ainsi des elements qui permettent d'explorer les deaux principaux axes du changement qui agissent dans l'industrie britannique de la construction, a savoir la reforme des relations contractuelles (notamment la diffusion du partenariat) et le passage des approvisionnements gouvernementaux a des contrats de concession sous forme d'initiatives financieres privees. En conclusion, l'auteur examine les chance de reussite et note que l'industrie de la construction du Royaume-Uni obtient d'assez bons resultats sur les marches internationaux mais qu'elle partage bon nombre des problemes traditionnels d'autres secteurs industriels de ce pays. La predominance du capitalisme personnel a empeche le developpement des capacites d'organisation, le symptome le plus remarquable etant le fait que l'on continue a s'appuyer sur des groupes auto-organises de travailleurs pour la production proprement dite.     

Defining and meeting the carbon constraints of the 21st century

The magnitude and implications for the construction industry of reductions in carbon dioxide emissions that will ultimately be required globally and in industrialized countries are critically examined. As a result of the problem of climate change, these reductions are found to be in the region of 80–90% by 2050- much larger than those presently under discussion in national and global political fora. The technological feasibility of buildings with low energy requirements and low carbon emissions suggests that existing technology is capable of delivering reductions in this range. Unfortunately, the progress that is being made at the cutting edge is, with very few exceptions, not carried over into building stocks as a whole. Regulatory, fiscal and market-based policy and strategy mechanisms for improving the performance both of new build and the existing stock are critically examined. The achievement of meaningful reductions will require a coordinated and strategic approach, which makes use of the complementarity between these mechanisms. Regulation alone, in the absence of clear and consistent price signals provided through mechanisms such as carbon taxation, is unlikely to deliver the reductions in carbon emissions that will be needed to stabilize the global atmosphere and climate.

L'ampleur et les implications pour l'industrie de construction des réductions des émissions de dioxyde de carbone qui seront généralement exigées en fin de compte font l'objet d'un examen critque dans les pays industrialisés. Suite au problème des changements de climat, on a trouvé qu'en 2050 ces réductions d'émissions devraient se situer dans une zone de 80 à 90 % - c'est à dire, beaucoup plus grands que celle qu'on trouve dans les discussions et symposiums politiques nationaux et mondiaux. La faisabilité technologique de constructions nécessitant peu d'énergie et à faible émission de carbone suggére que la technologie actuelle est capable d'apporter des solutions à ces réductions. Malheureusement, à de rares exceptions prés, les progrés qui sont faits dans ces domaines de pointe ne sont pas appliqués dans leur totalité au secteur du bâtiment. La politique coordinatrice et fiscale, basée sur le marché ainsi que les mécanismes stratégiques visant à améliorer les performances concernant aussi bien les nouvelles constructions que celles existantes, sont examinés d'une façon critique. L'obtention de réductions significatives exigera une approche coordonnée et stratégique mettant en oeuvre ces deux mécanismes complémentaires. La seule réglementation, en l'absence d'arguments de prix clairs et cohérents comme par exemple la taxation sur l'oxyde de carbone, ne va vraisemblablement pas entrâner les réductions d'émissions de gaz carbonique qui seraient nécessaires afin de stabilizer l'atmosphère et le climat au niveau mondial.     

Competitiveness assessment system for China's construction industry

How can competitiveness be defined and measured within China's construction industry to evaluate the overall performance and also allow enterprises to assess and improve their competence? The Competitiveness Index for the Construction Industry (CICI) is a new single index that can measure relative competitiveness of the construction industry at China's provincial level. The principles and process of the system development are elaborated. Using the CICI, the competitiveness of the construction industry in ten target provinces and/or municipalities is evaluated, the competitiveness of Shandong Province's building sector is further analysed, and the system's limitations and further research work are identified. It is concluded that currently there is no so-called ‘powerful province/municipality’ in the construction industry, that according to the status quo and the tendency of development, it is most probable for Jiangsu, Zhejiang, and Shandong provinces may be the first to achieve this goal, and that the indicators of Relevant industries and Structure are the bottleneck that hampers enhancing the competitiveness of Shandong's building sector.

Comment la compétitivité peut-elle être définie et mesurée dans le secteur de la construction en Chine pour évaluer les performances globales et pour permettre également aux entreprises d'évaluer et d'améliorer leurs compétences? L'indice de compétitivité de l'industrie de la construction (CICI) est un nouvel indice simple qui peut mesurer la compétitivité relative de ce secteur au niveau provincial chinois. Les principes et processus de développement du système sont élaborés. Au moyen du CICI, on évalue la compétitivité de l'industrie de la construction dans dix provinces et (ou) municipalités; la compétitivité du secteur du bâtiment de la province de Shandong fait l'objet d'une autre analyse tandis que sont identifiées les limitations du système et que sont décidés des travaux complémentaires de recherche. L'article conclut en disant qu'actuellement il n'existe pas ce qu'on pourrait appeler des provinces/municipalités puissantes dans l'industrie de la construction et que, conformément au statu quo et à la tendance de développement, il est vraisemblable que les provinces de Jiangsu, Zhejiang, et Shandong soient les premières à atteindre cet objectif et que les indicateurs du Relevant industries and Structure constituent le goulot d'étranglement qui empêche d'améliorer la compétitivité dans le secteur du bâtiment de Shandong.

Mots clés: système d'évaluation, compétitivité, industrie de la construction, marchés de la construction, performances de la construction, indicateurs, productivité, police publique, entreprises nationalisées, Chine     

Effects of the law reforming public works contracts on the Italian building process

The Italian construction industry was rocked by the scandals regarding procurement by the public sector during the early 1990s. Although not confined to construction, the role of the state in construction demand meant that it was one of the most heavily implicated sectors. Known as 'tangentopoli', the scandals have prompted a major reform of public sector procurement in the Italian industry which, combined with changes required to conform with EU directives, is leading to a profound cultural change in the industry. This paper provides an authoritative review of the changes in the procurement codes and the roles and relationships within the construction industry. It shows how the project management of public sector programmes is being strengthened, and how the procurement of the design and construction processes is being separated to provide greater transparency in the process. Although it is too soon to tell what the actual impact of these changes will be upon construction industry practice, some suggestions are made in the concluding comments. En Italie, le secteur de la construction a ete secoue par les scandales concernant les approvisionnements par le secteur public au debut des annees 1990. Bien que n'etant pas limitee a la construction, la part de l'Etat dans la demande pour les travaux de construction temoignait que c'etait bien l'un des secteurs les plus impliques. Connus sous l'appellation de 'tangentopoli', ces scandales ont declenche une vague de reformes qui a touche les approvisionnements par le secteur public qui, combines aux changements necessaires pour se conformer aux directives de l'UE, conduisent a un profond changement culturel de cette industrie. La presente communication constitue une etude documentee des changements qui affectent les codes d'approvisionnement ainsi que les roles et les relations qui s'etablissent au sein de l'industrie de la construction. Elle montre comment la gestion de projets, lorsqu'il s'agit de programmes du secteur public, se trouve renforcee et comment la fourniture de prestations d'etudes et de travaux de construction joue en faveur d'une plus grande transparence du procede. Bien qu'il soit trop tot pour dire quel impact auront ces changements sur les pratiques dans le secteur de la construction, l'auteur conclut en faisant certaines recommandations.     

The Building Centres - CIB's information allies

Research needs to be applied in practice, yet in the building sector this is difficult to attain, if only because of cultural and functional differences between researchers and practitioners. A survey of Building Centres shows that they operate primarily in the information field and that they possess good contacts with professionals and members of the public. Networking with them could improve researchers' access to information users. L'application de la recherche en assure la pertinence; cependant, cette application est difficile dans le secteur de la construction, ne serait-ce qu'a cause des differences culturelles et fonctionnelles entre les chercheurs et les praticiens. Une etude des Centres du batiment indique que leur champ principal d'activite porte sur l'information, et qu'ils possedent des liens etroits avec les professionnels et avec le public. Constituer des reseaux avec les Centres du batiment devrait contribuer a ameliorer la communication entre les chercheurs et les utilisateurs de l'information.     

Changing context for environmental knowledge

Change within the construction sector has been a central concern of governments and a select few private-sector clients for a considerable time. The discourse of change emanating from organizations concerned with reform in the construction sector reflects these ongoing concerns for change in the sector. The underlying assumptions of the content of change and appropriate change mechanisms in the UK are critically examined and challenged. In particular, the limitations of measurement and best practice are explored. The allegiance to approaches based on measurement and best practice is acontextual, unreflective and insufficient in providing wholly reliable explanations for the relationship between practice and performance. Claims for the use of measurement and best practice by the reform movement must therefore be understood to have limitations and their use approached with caution. The emphasis on best practice is also understood to direct attention away from understanding the legitimacy of current practice and change within the UK construction sector. An agenda for change in the UK construction sector will need to engage with and be more reflective of current managerial practice and past change initiatives. Contextual approaches such as structuration theory offer a way in which to underpin a research framework that could support the reform movement in setting such an agenda.

Depuis longtemps, les changements qui interviennent dans le secteur de la construction sont une préoccupation majeure pour les gouvernements et pour quelques clients sélectionnés du secteur privé. Le discours sur le changement émanant d'organisations préoccupées par la réforme dans la construction reflète l'inquiétude permanente causée par le changement dans ce secteur. Les hypothèses sous-jacentes portant sur le contenu et sur les mécanismes appropriés du changement au Royaume-Uni font l'objet d'un examen critique et sont mises en question. L'auteur analyse, en particulier, les limitations des mesures et des meilleures pratiques. Les positions en faveur d'approches basées sur les mesures et les meilleures pratiques sont hors contexte, non représentatives et insuffisantes puisqu'elles ne parviennent pas à fournir une explication totalement fiable des relations entre la pratique et la performance. Il est donc clair que lorsque le mouvement en faveur de la réforme encourage l'utilisation de mesures et des meilleures pratiques, celles-ci on des limites et leur utilisation doit être envisagée avec précaution. En mettant l'accent sur les meilleures pratiques, on détourne l'attention de la compréhension de la légitimité des pratiques actuelles et des changements dans le secteur de la construction au Royaume-Uni. Tout programme de changement dans le secteur de la construction au Royaume-Uni devra être associé à des pratiques de gestion plus réfléchies et tenir compte d'initiatives de changement prises dans le passé. Des approches contextuelles comme la théorie de la structuration offrent une méthode sur laquelle pourra s'appuyer un cadre de recherche qui pourrait apporter son soutien au mouvement de réforme en définissant un tel programme.

Mots clés: analyse comparative, meilleures pratiques, gestion du changement, projets de démonstration, performances de l'industrie, innovation, indicateurs de performances clés, changement organisationnel, mouvement de réforme     

Integrating disaster risk management into construction: a UK perspective

Although most disasters are not entirely unexpected and therefore can, to varying degrees, be mitigated for, the UK construction sector does not play a sufficiently integrated role in disaster risk management. Research is reported on the development of a knowledge database and decision support framework to enable more effective disaster risk-management strategies from a construction perspective. A survey of UK professionals involved with disaster risk-management activities (i.e. emergency planning, constructing, urban planning, insurance) indicates that knowledge and awareness of integrated approaches is poor, and the construction sector as a key stakeholder and potential resource is not being used sufficiently. Key recommendations to improve the construction sector in the process are as follows: construction-related stakeholders need to become more involved in groups such as Local Resilience Teams and Forums; risk and hazard awareness training needs to be integrated systematically into the professional training of architects, planners, engineers, developers, etc.; and the construction sector should embrace and pre-empt regulatory changes regarding resilient construction requirements.

Bien que la plupart des catastrophes ne soient pas complètement inattendues et que, dans des proportions variables, elles puissent par conséquent être atténuées, l'industrie britannique du bâtiment ne s'implique pas suffisamment dans la gestion des risques de catastrophes. Il est rendu compte de recherches sur le développement d'une base de connaissances et d'un cadre de soutien à la prise de décision afin de rendre des stratégies de gestion des risques de catastrophes plus efficaces du point de vue de l'industrie du bâtiment. Une enquête auprès des professionnels britanniques impliqués dans les activités de gestion des risques de catastrophes (à savoir, planification des mesures d'urgence, construction, aménagement urbain, assurances) indique que le niveau de connaissances et de sensibilisation en matière d'approches intégrées est faible, et que le secteur du bâtiment en tant que partie prenante essentielle et ressource potentielle n'est pas suffisamment utilisé. Les principales recommandations pour améliorer le secteur du bâtiment sont les suivantes: il faut que les parties prenantes liées à l'industrie du bâtiment soient plus impliquées dans des groupes tels que les Equipes et les Forums Locaux de Résistance (Local Resilience Teams and Forums); il est nécessaire que les formations de sensibilisation aux risques et aux dangers soient systématiquement intégrées dans la formation professionnelle des architectes, des urbanistes, des ingénieurs, des promoteurs, etc., et le secteur du bâtiment devrait adopter facilement et anticiper les changements de réglementation relatifs aux obligations de résistance des constructions.

Mots clés: secteur du bâtiment, atténuation des catastrophes, plans en prévision des catastrophes, gestion des risques de catastrophes, inondations, risques naturels, résistance, Royaume-Uni