Suppliers' debt collection and contractor creditworthiness evaluation

Results of a survey of UK construction materials suppliers' credit control and debt collection procedures are presented. Analyses of respondent data identified methods and trends associated with: contractor creditworthiness evaluation; suppliers' debt collection methods; and the efficiency, or otherwise, of these techniques. Trend observation highlighted a number of results, including: the minimal resources allocated to debtor evaluation; the ‘questionable’ methods used for establishing credit limits; and the minimal use of insurance and/or factoring for protection against bad debt. A number of questions emanate from these results concerning the efficacy of current practices and the need for future research into contractor creditworthiness evaluation. The paper reinforces that construction contractor creditworthiness evaluation and debt collection procedures have received minimal research to date and, that this situation requires addressing.

L'article présente les résultats d'une enquête portant sur le contrôle du crédit des fournisseurs de matériels de construction du Royaume-Uni et sur les procédures de recouvrement des dettes. Les analyses menées ont identifié des méthodes et des pratiques associées à l'évaluation de la solvabilité de l'entrepeneur; aux méthodes de recouvrement des dettes du fournisseur et à l'efficacité de ces procédés. Un certain nombre de problèmes ont été mis en évidence, à savoir: les ressources minimales allouées à l'évaluation du débiteur; les méthodes douteuses employées pour déterminer l'établissement des limites du crédit; l'utilisation insuffisante d'assurances et/ou de moyens pour se protéger contre les mauvais payeurs. Ces résultats posent quelques questions concernant l'efficacité de certaines pratiques existantes vis-à-vis des besoins à venir dans le domaine d'évaluation de la solvabilité des entrepreneurs. L'article renforce l'idée que l'évaluation de solvabilité des entrepreneurs en bâtiments et les procédures de recouvrement des dettes n'ont pas fait l'objet jusqu'à présent de recherches suffisantes et qu'il faudra remédier à cette situation.     

Contractor financial credit limits; their derivation and implications for materials suppliers

Current methodologies for ‘calculating’ contractors' credit limits (for supply of construction materials) are discussed and critically appraised. It is highlighted that credit limit imposition should be a function of a supplier's financial characteristics as well as potential debtors' probability of defaulting upon repayment. A conceptually new approach is presented to identify whether an additional contractor's trade results in a worthwhile gain in utility for the supplier. It is identified, inter alia, that (i) allowing very few contractors credit facilities that account for a large proportion of suppliers' potential profits, (ii) having inaccurate creditworthiness evaluation procedures, and (iii) operating on low targeted profit margins are the characteristics that inflict maximum financial risk upon materials suppliers.