一氧化碳分子计算机

电子装置缩小的追求永无止境,IBM公司生产了一种如此小的计算机电路,以致于在一个姆指甲上能宽松地安放2 000亿个这种电路.这种世界上最小的分子电路组成的逻辑数字元件,是当今最先进的硅电路系统中用的电路的26万分之一,而能耗量只为当今电路的10万分之一.该公司加利福尼亚州圣乔斯市阿尔马登研究中心的物理学家安德列亚斯、海因里希声称:"这是纳米计算机电路探索的一个里程碑,是分子计算机所需要的全部元件作首次合乎逻辑的排列、结合,而后使其进行计算."     

手术治疗远视眼

去年有100多万美国人的眼睛经过激光手术而摘掉了眼镜,这种手术对大多数人来说颇见成效,但是并不是所有的人都有效.例如远视眼的人结果一般不太好,许多人还有副作用,看东西时物体周围有光环.激光手术对看东西需要用阅读放大镜的人没有作用.因为他们的视力随年龄的增长继续下降,所以美国新墨西哥大学的莫尔·沙欣普尔决定另找别的办法.既然大多数视力差的人都是由人眼球变形所致,所以沙欣普尔和他的同事采用的方法是用一条很细的人造肌肉缠绕着眼球,将眼球挤压到原来的位置.人造肌肉是用细金丝绕着聚合物纤维制成的.人看东西时,位于耳后的电源在电极里感应产生负电荷,负电荷吸引聚合物纤维内部的带正电荷的锂离子,结果人造肌肉收缩,使眼球恢复原来的形状.因此,人能支配人造肌肉扩张与收缩.     

装在衣服上的太阳能电池

一种新型的太阳能电池,有一天会证明它的成本低而又灵活方便,它可用来使你的衣服变为袖珍电源,既是衣服,还可以给你的移动电话充电.加利福尼亚大学伯克利分校的材料科学家保罗·阿里维萨托斯及其同事,用一种导电的塑料(P3HT)和一种半导体材料硒化镉制成的纳米棒制成混合物.然后将这种混合物喷涂到玻璃基片上.这工艺就和旋转酒杯让酒形成一种薄膜类似.而后将薄膜夹在2个导电层之间做为电极.其中一个导电层透明,可让光透过.光射进中间产生电流,电子沿纳米棒流动.这样由约为人发丝粗细千分之一的纳米棒与聚合物混合制成太阳能电池.理论上讲,这电池几乎可以离心铸塑到任何材料上,其中就有纺织品.由于电池以塑料为基本材料,所以电池能经得住弯折.塑料价廉,所以电池成本极低,效率高.     

小行星向地球袭来

像一座小山那么大的名叫1950DA的小行星朝地球飞来.据不可靠预测,它撞击的目标最可能是水域,因为地球上水面积比陆地大得多.它瞬间就会钻入海底.在接触海床时它会爆炸,造成直径11英里的陨石坑.水柱冲天而起,碎片横飞几英里,直冲云霄,达到喷气客机低飞的高度.接着,摩天大楼高的水屏障冲向海岸,闯入海滩,淹没海滨.如果你看过1998年催人泪下的小行星电影<天地大碰撞>,其余的情景你就可想而知了.     

无人驾驶飞机的现状与未来

近来,无人驾驶飞机越来越多地成为报纸上的头条新闻.去年11月在也门,"掠夺者"号飞机向一辆坐满恐怖分子的轿车发射了一杖"地狱火"导弹,正好击中,这就充分证实了无人驾驶飞机的"搜寻与打击"作用.无人驾驶飞机的出现,将使军用或民用飞机都发生根本性的变化.     

登陆火星,困难重重

20世纪90年代末,星球地质学家约翰·马歇尔经美国航空航天局同意分析了正在研制的未来宇航员飞往火星的手套、鞋及太空服用的塑料和纤维.他将这些材料放在风洞里,用大风将类似于火星尘土的红土合成物吹到这些材料上.尘土牢牢地粘到这种材料上,就好像喷漆喷上的那样.     

下一代电视让人直接参与活动

如果大众传媒的有识之士及其资助者完全对的话,把电视叫作"笨蛋显画机"的日子就要一去不复返了.从现在起的一段时间里,看电视的人从被动看转向主动参与.在这种新媒体的设想中,电子保姆不仅仅使孩子娱乐,而且使孩子在娱乐中回答问题.同时观众现场投票、快速抢答比赛和其他双向节目,都将刺激老泡在电视机前的人用遥控器进行更多的频道冲浪运动.电子邮件与电子商务的介入,也使单调的电视能立即满足美国人做他们最喜欢做的事情:聊天与逛商店.     

未来的军人装置

敌人从一幢楼冲进另一幢楼,从一条街冲到另一条街.战斗到了最残酷的巷战阶段.最后,班长将目光盯在一幢2层楼的房顶上,他埋伏着等待时机.尽管班长是直接能看见目标的唯一1个人,但是全班所有战士从他们自己的头盔上的显示器上也看见了这个目标,甚至连后方指挥部的指挥员在几秒钟之内也知道班长正隐藏在什么地方.     

无人驾驶战斗机

恩西根·诺罗善于射击坦克,许多天来20辆坦克他都击毁过半.事实上它的整个班都是独具鹰眼的坦克杀手.它们飞过敌人防线,投弹百发百中,自身不损毫毛,安全地回到航空母舰上.     

美国在大力开发研制微型飞机

现在在美国各地有许多航空工程专家在埋头研制一种小得可拿在手里的微型侦察飞机.而联邦政府要求工业界三五年内要造出微型飞机的样机.微型飞机的体宽不超过6英寸,花钱还要不多,可用来执行军事任务. 军队要战士能把手伸进背包里,突然掏出微型飞机来,用手发射出去,而后遥控飞机,观察它所探到的东西.这种微型飞机能越过一座山,探测前方军情,它能发现地下埋的地雷,能检测是否有化学与生物制剂.更有战斗力的微型飞机能起到微型巡航导弹或攻击雷达的作用.在民用方面,多个微型飞机组合在一起监测空气中的污染物,代替气象探空气球,或做临时天线用,而单个微型飞机,可在峡谷样的城市街道里跟踪来往车辆,还能飞进起火的大楼寻找被围困的人,甚至还可用来监视商界竞争对手与不忠的配偶.但是,制造微型飞机还有许多问题未解决.它比造大型飞机要困难得多,现在正在研制的只有几种达到了要求的尺寸.微型飞机一旦达到要求的尺寸范围,常规机翼的性能就会猛然下降.关键是翼弦:即机翼横截面的宽度.翼弦小而飞行慢时,升力则会不足,达不到需要.提高升力有两种补偿办法.科研人员正在研究一种自适应机翼,它能随流过机翼的空气的速度变化而改变机翼形状.