Moisture permeability measurements under varying barometric pressure

The development of theories to describe combined heat and moisture transport through porous media has been the subject of a large volume of research over recent years. These theories are important for many areas of study including the investigation of the hygrothermal performance of building envelopes. This paper highlights the difficulties of obtaining separate values for the material vapour and liquid transfer coefficients, a knowledge of which is essential if combined heat and mass transport models are to be accurately solved. The determination of these individual coefficients is not possible using existing measurement methods which enable only a total moisture permeability to be measured with the liquid and vapour flux components combined. The possibility of carrying out measurements under varying barometric pressures to obtain this data is investigated and experimental results using particle board as a test material are reported and compared with results from a previously developed analytical approach. L'elaboration de theories permettant de decrire les transferts combines thermiques et d'humidite a travers des supports poreux a fait l'objet d'un grand nombre de recherches au fil des annees. Ces theories sont importantes pour de nombreux domaines d'etudes, notamment dans la recherche sur la tenue hygrothermique des enveloppes de construction. Ce document met en lumiere les difficultes a obtenir des valeurs independantes pour les coefficients de transfert de vapeur et de liquide dans les materiaux, dont la connaissance est essentielle, si l'on doit definir avec precision la combinaison des modeles de transfert de matiere et de transfert thermique. La determination de ces differents coefficients n'est pas possible avec les methodes de mesure actuellement disponibles, qui permettent seulement la mesure totale de la permeabilite de l'humidite avec la combinaison des elements de flux de vapeur et de liquide. On etudie la possibilite d'effectuer des mesures sous des pressions barometriques variables pour obtenir ces donnees et on enregistre les resultats en utilisant un panneau d'agglomere comme materiau d'essai, ces resultats etant compares a ceux extraits d'une precedente analyse.     

Factors influencing the choice of concrete supply methods

A survey of UK contractors' planning engineers was undertaken using an in situ framed building model to elicit comparable information. Rank ordering, correlations and exploratory factor analysis of the data confirm that cost is of primary consideration for UK contractors. However, quality is assuming an increasingly important role in the decision making process. A 'Quality Factor Group' is discussed as being the most significant underlying factor having a fundamental impact on the construction method chosen. This, based on the achievements of Japanese and American construction firms, could result in reduced costs and higher productivity in the future. Des ingenieurs en planning travaillant pour des contractants britanniques ont mene une etude in-situ basee sur un modele de batiment a ossature afin d'obtenir des informations comparables. Le classement par ordre de grandeur, les correlations et l'analyse des facteurs explicatifs des donnees confirment que le cout est le souci principal des contractants britanniques. La qualite tient cependant une place de plus en plus importante dans le processus decisionnel. Les auteurs examinent un "Groupe Facteur de qualite" qu'ils jugent comme etant le facteur sous-jacent le plus significatif ayant une incidence essentielle sur la methode de construction choisie. Cette approche, qui s'appuie sur les resultats de societes de construction du Japon et des Etats-Unis, pourrait deboucher, a l'avenir, sur une reduction des couts et un accroissement de la productivite.     

The Green Building Challenge in the UK

The background to and feedback from the UK team on the Green Building Challenge process in the UK is provided along with a commentary on the future development of the environmental assessment of buildings. Unique amongst the GBC national teams, the UK team chose buildings which had undergone post-occupancy evaluation. As a consequence, buildings were evaluated on their design, construction and operation phases. This additional information on actual rather than predicted performance provides a number of important lessons for the environmental assessment of buildings. Future expectations for the development of GBC from the UK perspective include providing proper credit for design features such as low-energy passive cooling and daylighting, modifying the assessment weighting system to provide more reliable comparison or benchmarking between design solutions, providing a practical international assessment method for comparison or benchmarking, incorporating post-occupancy evaluation to validate assessment methods and tools. Ease of use is important and GBC could usefully be simplified to consider the point of application in design, post-design certification and post-occupancy. Environmental assessment of buildings in the future must evolve within a wider context of local Agenda 21 sustainable development criteria. Cet article rappelle les informations fournies a l'equipe britannique du projet Green Building Challenge et celles recues en retour, et s'accompagne d'un commentaire sur la facon dont va evoluer l'evaluation environnementale des batiments. L'equipe britannique se distingue des autres equipes nationals en ce sens qu'elle a choisi des batiments qui ont ete entierement evalues apres le depart des occupants, evaluation qui s'est donc faite au niveau de la conception, de la construction et de l'exploitation de ces batiments. Ces informations complementaires sur des performances reelles plutot que prevues constituent autant d'enseignements importants pour l'evaluation des batiments sur le plan de l'environnement. Du point de vue britannique, l'evolution du GBC devrait donner toute leur credibilite a des caracteristiques de conception telles que le refroidissement passif par faible energie et l'eclairage diurne, modifier le systeme de ponderation pour deboucher sur des comparaisons plus fiable entre solutions conceptuelles, aboutir a une methode internationale d'evaluation pratique a des fins de comparaison ou d'etalonnage, incorporer une evaluation apres occupation pour valider les outils et les methodes d'evaluation. La facilite d'utilisation est un aspect important et le GBC pourrait etre simplifie, utilement, pour considerer le point d'application au niveau de la conception, de la certification apres conception et de la fonctionnalite. L'evaluation environnementale des batiments devra evoluer en tenant compte de l'elargissement des criteres locaux de l'Agenda 21.     

The National Centre for Construction in the UK

In response to the UK Government's intention to privatize the Building Research Establishment (BRE), the Construction Industry Council (CIC) became the author and promoter of a concept to establish a National Centre for the construction industry. As the privatization process developed, the National Centre became the potential solution to both the Government's need and the construction industry's aspiration. This paper discusses the National Centre for Construction (NCfC) concept and chronicles its development, Government and industry responses and the eventual rejection by Government of the proposal. The NCfC concept and objectives broke new ground and established a reference for evaluating current and future national construction research and technology policy and implementation strategies. Le Construction Industry Council (Conseil de l'industrie de la construction ou CIC), en repondant a l'intention du Gouvernement de privatiser le Building Research Establishment (Establissement de recherche sur le batiment ou BRE) est devenu l'auteur et l'instigateur d'un concept visant a creer un Centre national de l'industrie de la construction (National Centre for the Construction Industry ou NCfC). A mesure que la procedure de privatisation s'est developpee, le NCfC est apparu comme l'acteur qui pourrait permettre de repondre aux besoins du Gouvernement et aux aspirations de l'industrie. Dans cet article, l'auteur examine le concept de NCfC, le calendrier de son developpement, les reactions du Gouvernement et de l'industrie et enfin le rejet de al proposition par le Gouvernement. Le concept et les objectifs du NCfC ont ouvert de nouveaux horizons et servent d'etalon a l'evaluation de la politique nationale actuelle et future de recherche et de technologie dans le secteur de la construction ainsi que des strategics de mise en oeuvre de cette politique.     

The naive building economics manifesto

From research performed for two recent evaluation studies, the author translates to building economics the concepts lately introduced in naive physics. He argues that expert systems designed to advise the user in the early project planning‐design stage should be able to employ both basic economic principles and qualitative commonsense reasoning about the likely direction of change of the key variables considered, since the time factor is crucial. A toy expert system dealing with interest rate trends is analysed to show some feasible strategies that could be implemented The author is Assistant Professor of Economics in Architecture at Massachusetts Institute of Technology.