煤及含煤地层的相研究

1960年之前,关于含煤地层沉积环境的讨论大多与旋回层序的成因理论相联系。60年代对现代三角洲特别是密西西比河三角洲的研究工作导致了把碎屑旋回层序解释为三角洲成因,煤形成于三角洲顶部沼泽。70年代到80年代早期,提出了含煤地层沉积环境的详细模式。目前,人们已对与内陆所有沉积环境共生的煤都作了描述。所发表的含煤地层相分析实例非常之少。地质学家要对已发表的环境解释作出独立评价以及对不同的含煤岩系之间作出比较,就必须详细地实测剖面和细致地描述沉积构造。煤炭工业能够受益于更有预测性的相模式,而后者则要求对煤及碎屑相的研究作更大量的综合。在邻近活动的碎屑沉积地区的多数沼泽中,泥炭灰分含量从作为煤的前身来说是太高了。大多数煤可能形成于升起沼泽或远离活动碎屑环境的低伏沼泽的泥炭。在后者情况下,煤与下伏沉积物的接触处可能代表了长时间的沉积间断。地下研究可以获得含煤地层三维空间特征的认识,并提供作为成煤沼泽类型的线索。阿尔伯达上白垩统的最近研究提供了煤形成于远离同期碎屑沉积体系的沼泽的明确证据。