最具经济价值的草——烟草

烟草是茄科一年生草本植物，是烟草工业最主要的原料，原产于美洲。最开始，印第安人发现其中含有可以兴奋神经的物质，于是在部落会议和祭祀活动中吸食燃烧的烟。后来，征服了美洲的西班牙殖民者将其带到欧洲。当时的西班牙水手回国喷云吐雾时，曾让家乡的人大惊失色，被认为他们和魔鬼打交道。不过到了1558年，西班牙人开始在欧洲栽培烟草后，烟这玩意儿很快风行起来——1559年，葡萄牙人首次在首都里斯本栽培烟草：1560年，法国也开始出现烟草。尔后，经西班牙、葡萄牙、英、法等国的航海家和商人传到世界各地。