美国的空间计划ALS及先进复合材料的应用

自挑战者失事以来,重新评价如何完成美国空间探索任务目标已成为争论焦点。对于NASA来说,亟待解决的迫切任务是在一次和可重复使用的飞行器基础上确立一种有规律、有保证的去往空间的通道。目前使用的发射系统技术和部件都是25年以前设计出来的。对航天器、地面设备的加工工艺的改进是当前达到低成本、大载荷、高可靠性和频繁发射的必由之路。 NASA/USAF正共同努力设计一种先进发射系统ALS,它尤其重视对未来技术的开发,其中特别是先进复合材料将起着重要作用。文章从固体火箭发动机壳体、发动机喷管、小型卫星运载火箭、贮箱和级间舱等方面探讨了复合材料应用前景。先进发射系统计划的最终目标就是研制实用的低成本运载火箭,把发射成本从目前的3000美元/Ib有效载荷降到大约为300美元/lb。