大型载货运载器的尺寸和经济性

自1951年以来人们一直在研究大型载货运载器。对今后几十年的空间市场预计看出,很可能需要载货运载器来满足下世纪初空间市场需求。采用现有技术的完全重复使用弹道式多级运载器方案能使近地轨道单位运输费用减到最小。每年至少要作十次发射的空间市场才会有足够的条件分期偿还载货运载器的研制费用。决定运载器的成本效用(单位运输费用)是市场大小而不是运载器的尺寸。从市场要求与发射频率的关系来看,地球同步轨道和月球轨道100吨运载能力似乎合乎需要的,按适度市场预计近地轨道单位运输费用为300美元/公斤。但是在21世纪前50年不可能使近地轨道单位运输费用降到50美元/公斤。