“发现”号航天飞机发射升空

北京时间7月26日22时39分，美国发现号航天飞机于肯尼迪航天中心发射升空。2min后，其固体燃料火箭与轨道器和外部燃料箱成功分离，8分30秒左右其外部燃料箱与轨道器成功分离，进入预定轨道。但在随后的监视过程中，从摄像的显示片可以看出，在固体推进器分离时，有一大块来自外挂燃料箱的隔热泡沫塑料和另外3块较小的泡沫塑料脱落，其中的一小块泡沫塑料可能击中了右侧机翼：由于此前造成过哥伦比亚号失事的“泡沫塑料杀手”事件，因此这一击给发现号的安全问题蒙上了一层阴影。