氦制冷在90年代航天器上的新应用

80年代发射的红外天文卫星上的红外望远镜已开始采用超流氦制冷。这是为红外天文学设计的低温望远镜的具体应用。这种低温望远镜用于8～12μm 波段的空间观测。望远镜主镜的直径为40cm。蒸发制冷系统可以使其中的探测器的温度降到2.4K,光学系统的温度降到2.2K,寿命为1年。内部的氦容器呈圆柱形,周围装有光学系统。四周还有3个蒸发制冷屏和多层隔热系统.液相氦和气相氦的分离采用多孔塞式的相分离器来实现。多孔塞位于氦出口管与器壁的接口处。80年代在航天飞机上进行的红外天文学实验所用的氦制冷系统在小型化方面有所改进。